斯維因被任命為裡克洲行動組的組長。
十支子艦隊將前往裡克洲，找到蟲族變異的原因。
“目前還沒有在其它星球上發現變異的中蟲。”隨隊的生物學家，是前玫瑰號上的小島博士。“所以蟲研會的人認為，裡克洲出現變異的原因，會是遏制變異進一步產生的關鍵。”
如果每個地方都出現這種變異，將會使本來不容樂觀的戰況，雪上加霜。
裡克洲是一個樹木和山地較多的地區，城市已經因為上一次的動亂空無一人。
所以此次的行動，會將人員分散，搜尋林區。
想和方冬一組的人很多，因為救出哈里斯的事，現在她幾乎是黃昏號上的英雄，雖然她本人並不喜歡這麼高調。
方冬最後還是選擇和伊娃、奧利還有哈里斯一組，最後還有一個人，方冬選了稍微熟一點的查巖。
無論是從以前一起玩機甲大師，還是這幾天的作戰觀察，查巖都是一個很靠譜的人。
“喜鼕鼕，有特殊情況記得先上報，選你當隊長，你一定要擔起這個責任。”斯維因在分發裝備時，特意來交待。
方冬都沒抬眼看，最近斯維因已經魔怔了，每天都要批評她。“知道啦。”她把衝氣揹包安裝好，將帶子拉緊，活動了兩下腳踝。
“上車吧。”方冬給隊裡選擇了一輛比較能扛傷害的清障車，而不是靈活一點的飛行器。
開車的是奧利，她對駕駛充滿了熱情，雖然大部分時候只用設定好路線，車子就會自己跑。
清障車在林地中行走，偶爾會有些顛簸。
“嘔。”突然響起的乾嘔聲，讓本來在閉目養神的大家看向了方冬。
“我在看地圖，車子太晃了，有些反胃。”方冬給自己順了順氣，繼續檢視他們的搜尋範圍。
查巖在觀察窗外的環境，鳥叫聲偶爾響起，今天是陰天，叢林中光線有些不好。
有些暗處甚至只能看出物體的輪廓，總之視野非常差。
伊娃在自己的中型機甲中，隨著車子行走，這臺清障車只能勉強放下方冬和查巖的輕型機甲。
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“梅森這個瘋女人！”聯盟議會上，每個人都對梅森.皮特爾的做法表達憤怒。
北基地軍的上將都滿足不了她的胃口，現在人類危機存亡的關頭，居然想將整個北方星域分裂出去。
而處於話題漩渦中的梅森，正悠閒地看著她新收的乾兒子，皮特爾年輕一代的翹楚。
雖然他父親是個混不吝，雖然他還有些怪癖，他總喜歡帶著一臺清障機器人。
“格林，下次不要把機器人帶到我這來，我討厭這冷冰冰的玩意兒，總讓我想起那些噁心人的智械。”
“是的，上將。”格林的臉具有相當的欺騙性，看起來溫順而忠誠。
即使他現在心裡靜濤駭浪，面上卻一點也沒有表露。
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“不止是福祿星和諾曼底星，在南方星域的部分星球上，也發現了和智械‘恆’相似的臉。”希爾凡將資料交給卡蘭特，然後微微一笑。
“怎麼了，希爾凡，你還有其他話要說嗎？”卡蘭特暫時還猜不透智械這樣做的目的。一樓
“您下週前往黃昏號時，請務必替我關照一下露娜，有一些東西也擺脫您幫忙轉交。”希爾凡叫副官拿了一小袋東西，遞給卡蘭特。