明媚陽光從天空揮灑而來，窗外許多花白飛絮伴隨著城堡遠方吹來的海風不住飄動，如同無數蒲公英飛舞，又像極了家鄉那熟悉的夏雪緩緩降落。
然而這不過是紅堡神木林內被風吹出來的一些楊樹種子罷了，像歸像，終究不是一種東西。
站在窗前默默看著這一切，艾德•史塔克面無表情，灰色雙眸內卻充滿複雜情緒，期許，惆悵，還有一絲無法掩蓋的哀傷。
“上次我來君臨，這裡到處都很亂，但現在，我看到的卻是一片嶄新的王國。”
他聲音消沉，壓得很低，卻足以令人聽清。
身後房間內，矮小的澤地人正坐在椅子上用油布默默擦拭一柄匕首，聞言回答道：“所有事情都在變，大人，包括這座城堡。”
“是啊，包括這座城堡。”艾德喃喃著，突然笑了起來。
“班揚小時候與我打賭，七國哪家城堡最堅固，我說是河間地的赫倫堡，他卻一直聲稱是紅堡，因為這是國王住的地方……”
“那您弟弟現在可能會失望了。”澤地人意有所指地道：“紅堡恐怕是七國上下最危險的那個。”
“他並不會失望，因為後來他改變了想法。”
艾德說道：“他說長城下的黑城堡才是最堅固的。黑城堡，知道嗎霍蘭，那裡連堵城牆都沒有，又怎麼能稱得上堅固?”
說罷，他搖了搖頭。
“他說等我們回去後就要去當守夜人。”
話語聽起來沒什麼異常的，但這位北境公爵顯然還沉浸在小妹死亡的悲傷當中，澤地人聞言後同樣黯然地嘆了口氣，隨即勉強笑著轉移了話題。
“他們都說提利爾家想要出個王后。”
澤地人說的是最近在君臨貴族圈子內傳的沸沸揚揚的小道訊息。
河灣地公爵梅斯•提利爾為了讓妹妹當王后，買通君臨一些下流人事散播西境蘭尼斯特家族的謠言，然後又僱傭歌手吹捧自家親妹妹，主因是想要取代可能成為王室外戚的蘭尼斯特家族，以挽回戰爭失利而帶來的劣勢。
據說蘭尼斯特與提利爾家的人還因此起了爭執，不過澤地人剛剛回來沒幾天，沒能親眼見到，讓他有所遺憾。
“梅斯•提利爾在戰爭中站在了坦格利安那邊，他的封臣藍道•塔利也讓勞勃嚐盡了苦頭。”艾德聞言道：“但如果叫我選，我會選提利爾家的女人來當妻子，而不是蘭尼斯特。”
這話似有深意，於是澤地人若有所思地問：“勞勃大人已經做出了選擇？”
“三天後新王加冕，關於勞勃國王即將迎娶蘭尼斯特女人當王后的訊息也會傳遍七國。”
艾德語氣複雜地道：“事實上，泰溫公爵已經寫信給了凱巖城召喚他女兒趕來，也就是說，我們不久之後還要參加一場婚禮。”
他說這話時眼睛一直眨也不眨地盯著城堡外的世界，聲音不加掩飾地一陣黯然。“我累了，霍蘭，等勞勃婚禮結束，我們就回北境。”
澤地人聞言默默點了點頭，隨後房間內就是一陣沉默。直到視窗處的男子突然想到了什麼，轉頭看向自己這位手下，聲音下意識壓低。
“那孩子還好嗎？”
“最近已經不再哭鬧了，新奶媽經驗很豐富，把他照顧的很好。”澤地人回答道：“大人，我建議咱們在回去的時候帶上她。”
“那要保證她有充足的奶水。”想到那位身材大小，艾德有些擔憂。
“這件事一定要慎重，我們路上很難找到別的奶媽。”
……
“所以，已經沒咱們什麼事了？”
清脆的聲音從梅葛樓內的房間陽臺處響起，一位穿著精緻黑色皮衣的男孩此時正坐在雕花椅子上詢問對面坐著的棕發中年，
窗外陽光正濃，男孩胸襟處的金底寶冠雄鹿紋章被照耀的璀璨生輝，那顆鑲銀的鹿眼睛也隨著男孩上身輕微晃動而一閃一閃的，下身則穿著寬鬆的棕色長褲，赤著腳沒穿鞋子，一副居家打扮。
一隻毛髮蓬鬆的黑貓此時正趴在他身前圓桌下，不斷隨著小主人的腳丫子緩緩蹂躪而翻來覆去滾動著，彷彿一個玩具，但它看起來並沒有絲毫不耐，反而眯著眼睛發出陣陣咕嚕聲，一副享受模樣。