“官衙通知我家去認領我哥的屍身，我娘是不相信我哥會走這一步的，知道看到他那張臉。我娘暈倒了，再醒過來，便好似不記得我哥已經投河自殺的事了，只認為他人在盛京，已經如他所願做了官，還是個清正廉明的好官，甚至娶妻生子了。”
“我們不忍心讓她承受清醒過後的痛苦，便順著她說。”
徐二姑娘長嘆一口氣，“所以我才怕我娘看到你們，提到我哥的事。”
柳雲湘心中酸澀，為徐靖宇，為徐母和徐家人。
從衚衕裡出來，柳雲湘看到那徐母正跟捆香的幾個婦人說話，她手裡拿著一件棉襖，想來是親手縫製的，正在徵詢婦人們的意見。
“這棉花是不是絮的太薄了，要不要再加一層？”
“盛京不必咱們竹水縣，那裡冬天冷。我家宇兒怕冷，不行，我得再加一層，務必要厚實一些。”
婦人們順著她的話說，說盛京也不算太冷，說冬天屋裡都有火炭，還說這針腳多細密，比外面秀樓做的都好。
聽到婦人們誇獎，徐母笑得更開心了。
從徐家的衚衕出來，嚴暮和柳雲湘一路往書院走，沉默了許久。
“白老頭想讓我們看得就是這些，或許他希望我們能改變這種現狀，也或許他只想讓我們體會他的無奈。”
今日打花榜上，方萬金和謝思，非是因為才學不夠而落榜，緊緊因為他們的戶籍，因為士農工商的等級制度。
這裡面沒有黑幕，所以即便是他們也沒有辦法。
回到書院，還沒進門，便聽到了裡面的熱鬧。
“兔崽子，你再跑，我、我打斷你的腿！”
“娘，您要不先歇會兒？”
“你跟不跟我回家？”
“我不，我還沒玩夠！”
“玩？我看你就是皮癢！”
柳雲湘二人進門，見一穿著絳紫色外裳，身形圓潤的婦人正拿著一根棍子追趕前面的方萬金，而方萬金上躥下跳的，臉上滿是嬉笑。
這位婦人因為胖，跑起來呼哧呼哧的，此刻已經累得滿臉通紅了。可她仍舊追著方萬金，似乎不打到他身上絕不罷休。
方萬金見親孃快累趴下了，乾脆爬到樹杈上，舒服服的半躺著。
“你、你給我下來！”胖婦人用棍子指著兒子。
方萬金搖頭，“總歸我就是不跟您回家，您就別白費力氣了。”
“你留在這裡有什麼出息？能參加鄉試麼？能當官嗎？你莫不要走徐家那兒子的老路？”
“反正我不跟我爹學做生意。”
“娘知道你有大志向，可咱家是商戶，咱就得認命。”胖婦人拍著胸口喘氣，“除非哪一日律令改了，商籍也能參加科舉，不然你往肚子裡塞再多墨水也沒用。”
方萬金哼了哼，“娘怎知這律令不會改？”
“你、你想做什麼？”
果然知子莫若母，方萬金雙手抱肩，一副早有籌謀的樣子，“我打算進京去找鎮北王和太后，請他們修改律令。”