聽了高坡的話，吳朝陽才意識到鬍子警官的話並不是危言聳聽，如果再摻和進去，自己真有可能死在哪個偏僻的小巷子都不會有人發現。
吳朝陽第一次有了退縮的念頭，但很快又被他給排斥掉。
這段時間下來，他越來越清醒地認識到，在這個世界上，無論是重巖村還是十八梯，還是上半城，只是環境不一樣，本質上沒有什麼區別。
無依無靠的他，不管去到哪裡，都是孤身一人，都不會招人待見。
從重巖村退到十八梯，再從十八梯退到其它地方，一直退下去，何時才是盡頭，哪裡才是盡頭，早晚有一天會退無可退，別逼死在牆角里。
“小夥子，一共二十三塊錢。”
水果攤老闆的聲音打斷了吳朝陽的思緒。
吳朝陽拿了兩個水果湊滿二十五塊錢，朝著下半城走去。
一路過響水街、荷葉街、守備街、厚慈街，隨著夜色漸濃，越往下走越熱鬧，路過厚慈街的時候，他看見馬三鮮燒烤門前人滿為患，不僅有泥腿子苦力，還有上半城的上班族。
這些人白天在富麗堂皇的大商場上班，晚上回到這裡的逼仄小巷，就像天上的神仙落入了凡塵世間，一身光鮮亮麗的衣服與周圍的環境格格不入。
下半城還在十八梯之下。
如果說十八梯只是髒亂差，那下半城就只能用不堪入目來形容。
十八梯好歹還有七街十六巷的簡單規劃，下半城連街道和巷子都分辨不清楚。
混亂的空間格局，密密麻麻的房子，斑駁的牆體，排水不暢造成的積水到處都是，一步不留意就會濺一身泥水。
垃圾隨意堆放，臭味熏天。
路燈年久失修，烏漆嘛黑。
吳朝陽之前在碼頭搬貨只是從外圍路過，真正深入其中，才知道什麼叫做糟糕之下還有更糟糕。
在街巷難分的下半城找了大半個小時，問了十幾個租戶，才終於找到了那條狹窄得只容得下兩人並排透過的小巷。
巷子裡很暗，唯一的亮光就是租戶們房子裡面漏出的微弱燈光。
角落裡，一個駝背的黑影正蹲在地上清洗髮黃的爛菜葉。
屋子裡沒開燈，光線不好，有人來到了他的身前，他也沒發現。
吳朝陽看著蜂窩煤爐子上的小銻鍋，裡面稀稀拉拉的米粒隨著開水上下翻滾。
張根生直到將發黃的菜葉放進鍋裡，才看見身前站著個人。
“你找誰？”
“張叔，曹牧野讓我來給你送點水果。”
“哦，你是小曹的朋友啊。”張根生趕緊起身，“進來坐，進來坐。”
裡面黑漆漆一片，直到張根生開啟一盞不知道從哪裡撿來的小檯燈，他才看清屋子的陳設。
屋子是被木板隔出來的小房間，只有四五平米的樣子，沒有床，一張露出生鏽彈簧、看不出原本顏色的單人床墊佔據了大部分面積，床墊上放著十幾瓶包裝劣質的小藥品。
另一部分面積被廢舊紙塊和各式飲料瓶佔據，別說坐，連站的地方都很勉強。
張根生手忙腳亂地將單人床墊上衣物挪開，尷尬地對吳朝陽笑道：“不好意思，出來打工就是這個樣子，不講究。”
吳朝陽提著水果想找個地方放下，最後放在了床墊旁邊唯一的一小塊空地上。
“張叔，不用麻煩，我站一會兒就走。”
張根生仰起頭眯著眼睛看了吳朝陽幾秒鐘，滿是皺紋的臉緩緩散開。
“小夥子，原來是你啊。”
“張叔還記得我。”
“當然記得。”張根生雙手抓住吳朝陽的手，“你是好人啊。”
“一根菸而已，張叔不用客氣。”