離著上次風波，陳平安再來酒鋪喝酒，已經過去一旬光陰，年關時分，劍氣長城卻沒有浩然天下那邊的濃厚年味。
疊嶂這個大掌櫃，拜二掌櫃所賜，名氣愈發大了。疊嶂也與陳平安學了不少生意經，迎來送往，愈發熟稔，簡單而言，就是豁得出去臉面了。
若有人詢問，“大掌櫃，今天請不請客？掙了咱們這麼多神仙錢，總得請一次吧？”
疊嶂便回答，“你等劍仙，花錢喝酒，與出劍殺妖，何須他人代勞？”
所有酒桌噓聲四起，疊嶂如今也無所謂。
與疊嶂和相熟酒客打過招呼，陳平安搬了條小板凳去街巷拐角處那邊坐著，只是今天沒有人來聽說書先生講那山水故事，許多少年少女見到了那個青衫身影，猶豫過後，都選擇繞路。
除了那個捧著陶罐的屁大孩子，給爹孃堵在了家裡，張嘉貞是要在別處當長工掙錢，其餘的，是不敢來。
未必是覺得那個陳平安是壞人，但是那個人，終究在酒鋪那邊打死了人，有孩子或是他們的長輩親眼見到。
這是人之常情，陳平安不奇怪，更談不上失望，坐了一會兒，曬著冬末時分的和煦太陽，嗑著瓜子，然後拎起板凳返回酒鋪，也不幫忙，在鋪子櫃檯那邊打算盤對賬本，疊嶂在為客人端碟送酒的空隙，來到鋪子，猶豫了一下，說道：“生意沒差。”
陳平安合上賬本，攤開手掌，輕輕在算盤上抹過，抬頭笑問道：“是不是一直很想問我，那人到底是不是妖族奸細？不管真相如何，你疊嶂作為寧姚和陳平安的朋友，都希望我明確告訴你一個答案？”
疊嶂沒有猶豫，搖頭道：“不想問這個，我心中早有答案。”
陳平安嫻熟敲擊著算盤，緩緩說道：“雙方實力懸殊，或是對手用計深遠，輸了，會服氣，嘴上不服，心裡也有數。這種情形，我輸過，還不止一次，而且很慘，但是我事後覆盤，受益匪淺。怕就怕那些你明明可以一眼看穿、卻可以結結實實噁心到人的手段。對方根本就沒想著賺多少，就是逗著玩。”
陳平安還沒有一句話沒說出。因為蠻荒天下很快就會傾力攻城，哪怕不是下一場，也不會相距太遠，所以這座城池裡邊，一些無足輕重的小棋子，就可以肆意揮霍了。
這也是對一些藏在更深處關鍵暗棋的一種提醒。
陳平安瞥了眼鋪子門外，“這是有人在幕後蓄勢，我如果就這麼掉以輕心了，自以為劍氣長城的陰謀，比起浩然天下，好像完全不在一個層面上，那麼我註定不死也傷，還會連累身邊人。那個躲在幕後的謀劃之人，是在對症下藥，看出我喜歡行事無錯為先，就故意讓我步步小勝。”
疊嶂笑道：“小勝？龐元濟和齊狩聽了要跳腳罵孃的。不談齊狩，龐元濟肯定是不會再來喝酒了，最便宜的酒水，都不樂意買。”
陳平安笑了起來，“那就是一場小勝。龐元濟和齊狩清楚，觀戰劍仙知道，該知道的人，都知道。因為我不是真正的劍修，以及我不是劍氣長城的本土人氏。先前那人的言語，雖然是故意噁心人，但很多話，確實都說在了點子上。只可惜一切言語，沒有意外，就很難贏我，先前我與齊狩、龐元濟兩場架，就贏了在我‘意外’多。”
疊嶂嘆了口氣，“陳平安，你知不知道，你很可怕。”
這就像兩人對弈，一方次次猜中對方步步落子在何處，另一方是何感受？
有些事情，已經發生，但是還有些事情，就連陳三秋晏胖子他們都不清楚，例如陳平安寫字、讓疊嶂幫忙拿紙張的時候，當時陳平安就笑言自己的這次守株待兔，對方定然年輕，境界不高，卻肯定去過南邊戰場，故而可以讓更多的劍氣長城諸多尋常劍修，去“感同身受”，生出惻隱之心，以及泛起同仇敵愾之人情，說不定此人在劍氣長城的家鄉坊市，還是一個口碑極好的“普通人”，常年幫襯街坊鄰居的老幼婦孺。此人死後，幕後人都不用推波助瀾，只需作壁上觀，不然就太不把劍氣長城的巡察劍仙當劍仙了，自然而然，就會形成一股起於青萍之末的底層輿論，從市井陋巷，大小酒肆，各色店鋪，一點一點蔓延到豪門府邸，諸多劍仙耳中，有人不予理會，有人默默記心中。不過陳平安當時也說，這只是最壞的結果，未必當真如此，何況也形勢壞不到哪裡去，到底只是一盤幕後人小試牛刀的小棋局。
此時此刻，疊嶂原本擔心陳平安會生氣，不曾想陳平安笑意依舊，而且並不牽強，就像這句話，也在他的意料之中。
這是陳平安第二次聽到類似說法。
“能夠當著面說這句話，就是真把我當朋友了。”
陳平安點頭道：“與我為敵者，理當如此感受。”
疊嶂說道：“有你在寧姚身邊，我安心些了。”
陳平安笑道：“下一次南邊大戰過後，你如果還願意講這句話，我也會安心不少。”
疊嶂突然神色凝重起來。
陳平安點點頭，輕聲道：“對，這也是對方幕後人有意為之，第一，先確定初來駕到的陳平安，文聖弟子，寧府女婿，會不會真的登上城頭，與劍修並肩作戰。第二，敢不敢出城去往南方戰場，對敵殺妖。第三，離開城頭後，在自保性命與傾力廝殺之間，作何取捨，是爭取先活下來再談其它，還是以求顏面，為自己，也為寧府，不惜一死，也要證明自己。當然最好的結果，是那個陳平安轟轟烈烈戰死在南邊戰場上，幕後人心情若好，估計事後會讓人幫我說幾句好話。”
陳平安打趣道：“我先生坐過的那張椅子被你當作了傳家寶，在你家小宅子的廂房珍藏起來了，那你以為文聖先生左右兩邊的小板凳，是誰都可以隨隨便便坐的嗎？”
疊嶂心情沉重，拎起一罈酒揭了泥封，倒了兩碗酒，自己先喝了一大口，鬱郁不言。
陳平安舉起酒碗，抿了口酒，笑道：“少喝點，咱倆雖是掌櫃，喝酒一樣得花錢的。”
疊嶂手持酒碗，欲言又止。
陳平安問道：“還有問題？只管問。”
疊嶂輕聲問道：“當初最先持碗起身之人？是托兒？”
陳平安笑得合不攏嘴，擺手道：“不是。”
然後陳平安指了指疊嶂，“大掌櫃，就安心當個生意人吧，真不適合做這些算計人心的事情。若是我如此為之，豈不是當劍氣長城的所有劍修，尤其是那些隔岸觀火的劍仙，全是隻知練劍不知人心的傻子？有些事情，看似可以盡善盡美，得利最多，實則絕對不能做的，太過刻意，反而不美。比如我，一開始的打算，便只求不輸，打死那人，就已經不虧了，再不知足，畫蛇添足，白白給人瞧不起。”
疊嶂重重嘆了口氣，神色複雜，舉起手中酒碗，學那陳平安說話，“喝盡人間腌臢事！”
陳平安笑眯眯抬起酒碗，與之磕碰，“謝過大掌櫃請我喝酒。”