說完，立刻退出去，吩咐丫頭們做事。
趙氏眼見著丫鬟們忙碌，又對謝小玉道：
“還有一樁事你記下，南邊這事兒可見碧桃果然忠心的。前兒我也賞了她家好大一筆銀子，你如今回來了，等兩天穩妥些，就由你去施恩，脫了他全家的奴籍。你知道他那哥哥，倒是個讀書的種子，送他去科考或者去學宮，都是進身的路子。至於碧桃自然還繼續留在你身邊，你離不開她，想她也是願意的，或者我再認她個乾女兒，更全了你們的情誼，你可同意？”
說起的碧桃，謝小玉當然千萬分的在意，聽後“嗯”了一聲，表示同意。
雖然趙氏的想法是做恩給其他家僕眾人看，但是謝小玉的心中，卻是真切地想要對碧桃好。
母女二人說好後就丟下這話，彩雲已經帶著丫頭們上了菜，什麼扮雞絲兒，魚膾，桂花藕糕，杏仁酥酪，時蔬小炒的，都是謝小玉愛吃的。
“多了。”謝小玉看著趙氏道。
趙氏覺得謝小玉這次回家之後話似乎多了些，不過按照她說話的次數和字數，話多了可是大大的好事兒，便不十分在意，只先給她盛了碗烏雞湯，笑道：
“在家中的第一頓，自然是想吃什麼吃什麼，瞧瞧這一路，臉都要瘦沒了。”
謝小玉摸了摸依舊肉肉的臉頰，笑了笑，拿起了筷子。
……
謝府那廂晚飯罷，趙氏又開始張羅著為謝小玉沐浴，偌大侯府圍著新回京的大小姐，忙得不亦樂乎。
而這廂，城南一處甚不起眼的宅院前，有輛同樣不起眼的馬車了停在門口。
一個四十多歲，穿著薑黃色衣袍，有個圓滾滾的肚腩，留著山羊鬍的男人自車上下來，扔給車伕一個荷包道：
“一個時辰後來接我。”
車伕暗中掂量，大約有十兩那麼多，登時喜笑顏開，點頭哈腰地說：“是，小的知道規矩。”
說罷，立刻趕著車走了，多一瞬都不肯停留。
山羊鬍負手站著，一直到馬車從衚衕口消失，方挺了挺脊背，轉身到院門前，長三下，短四下，再長兩下地敲響了院門。
不多時，只聽吱呀一聲，門開啟了。
一個佝僂地整個脊背幾乎平行於地面，看人都要費勁地仰起頭的人，將個昏暗的燈籠舉過頭頂，自院內將佝僂的上半身探出來看。
伴隨而來的，是股難聞的酸臭味道，彷彿許多年沒洗澡了一樣。
山羊鬍壓下乾嘔的感覺，強作鎮定地看著他：“是我。”
“原來是大人，”佝僂人立刻收回燈籠，將門拉開條足夠富態的山羊鬍勉強能側身走進的縫隙，“快請，掌櫃們已經久等了。”
山羊鬍不希望碰觸到佝僂人，但也知道這個門不會再多開一分，只能側身艱難蹭進院子裡。
本就是殘月在天的黑夜，而院中的黑暗比外面更甚，天上的月光似乎被什麼阻攔，根本照不進院中，只有佝僂人手中燈籠，還能借山羊鬍些許光明。
而院子裡的氣味，是比酸臭味更厲害的腐臭味道，就像是堆了無數的死屍一般。
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