第二章 凜冬城
北國大都——凜冬城！
無邊雪國最為宏達的巨城，經歷了無數的腥風血雨，橫貫了無盡歷史滄桑，它一直矗立在這裡！
它凝聚著所有北國人的信仰，懾服著萬千群魔，默默守護這片土地！
凜冬城雖位於苦寒之地，但因方圓千里內靈脈礦藏極為豐富，經過北國人上萬年的不斷經營，凜冬城絕對算得上是一片天寶之地。
只是，北域大都這幾日不似往日繁華，略顯蕭條，街上的披甲戴盔的兵士倒是增多了，嚴查過往行人商客。
街上，異國的商客少了，冒險的淘金者少了，遊學的百家學士們也少了……
百姓們紛紛開始大量囤積靈炭，準備度過一個寒冷的冬天……
北域寒冷，凜冬城的冬天很長，家家戶戶都需要燃燒靈炭來度日。
此時，寒皇沉睡，南方戰亂，政令不通。
一但遇上這種混亂時節，各宗親王室與權臣大族紛紛鑽了北域的空子，好多大族家奴，連靈炭的採購權也抓了過去，常有數十百人分佈在凜冬城的東西兩市及熱鬧街坊，以低價強購貨物，甚至不給分文，還勒索“進奉”的“門戶錢”及“腳價錢”。
冬日大雪鋪城，
炭翁牽牛賣炭。
老翁跪在雪地裡，獨自流著渾濁的淚珠，凌冽的風雪吹打著他那單薄蒼老的身軀，他積攢的所有靈炭連同老牛都被搶走了……
過往的行人沒有給予施捨幫助，甚至連一個憐憫的眼神都沒有。
此時，一個華服青年帶著老家奴從賣炭老翁的身旁緩緩經過，沒有停留，他彷彿什麼也沒有看見，街上也沒人知道，他是北域的太子。
“阿牛啊，你看那個被搶走的牛是不是有點像你呀？”
“阿牛看不像，那老牛四肢健全。”老奴笑了笑，晃了晃左邊空空的袖子，他只有右手臂。
太子突然停頓了一下腳步，轉身看向老奴阿牛，
“阿牛！幫我卜一卦，看看這個冬天事宜殺人嗎？”
老奴看見，太子的眼睛紅了。
“殿下若為太子，現在不宜殺人！”
“是嗎？”太子殿下的眼睛一眯，看了一眼那個在風雪中形影單隻的賣炭老翁，“那我若為陸水呢？”
老奴阿牛撣了撣身上的風雪，回答道：“老奴願為殿下磨刀！”
……
這兩天城內人心有些動盪，街上的商家們閒來無事，紛紛湊在一起議論著這兩天發生的大事。
“這兩天小心南朝的探子，據說有大量的探子，已經潛入北域各地，伺機制造騷亂，你們看那街上的兵士，都是在糾察南朝探子。”
“你們說說，南朝那群狼羔子！竟趁我們寒皇與北院樞密使大人雙雙閉關之時，引大兵侵犯！真不是東西！”
“是啊！這幫鼠輩，用這種下三濫的手法，就是不敢和我們在正面戰場上廝殺！”中年商人滿是憤慨的說道。
“唉！聽說南朝引數十萬精銳騎兵突襲北上，一氣攻破了十幾城，據說都打到了隆邱郡郡城了，隆邱郡守蔚翔飛正在苦苦抵抗…”一個錦衣商戶搖頭嘆道。
“是啊！我也聽說了，來犯騎兵是南朝招牌騎兵的虎豹騎，由南朝太尉之子馬諸冠率領，早就聽聞此子天生異象，目生雙瞳，力拔山河，是人中龍鳳，麒麟將才……”
百姓紛紛遙望著城中心直入雲霄的高塔，祈禱道：
“希望北院樞密使大人趕快甦醒退敵啊！”
……