“你現在已是錦衣衛千戶了。”在他發愣的時候，李若璉又繼續說道，“皇上知道你被奴酋派來大明的目的，因此，派了我快馬加鞭趕來海州等你，就是有事情要你去做。等這事情完成之後，你就是錦衣衛指揮同知了。”
伍忠甘願潛入遼東，九死一生的做事，當然不是那種聖人，說是為了大明，可以不要任何回報的做事情。
此時，知道皇上將會給予他最高榮譽，而後升他為錦衣衛中僅次於指揮使大人的指揮同知，他當然是非常高興了，立刻對李若璉說道：“請大人明言，屬下赴湯蹈火，萬死不辭！”
李若璉聽得點點頭，示意他坐好，而後對他說道：“你此次回來，是要替建虜尋找替代晉商的江南商人，這一點，皇上已經替你安排好了！”
“……”伍忠聽得說不出話來，皇上難不成還真要讓自己做成這個事情？
虧了是皇帝這麼說的，要不然，哪怕是李若璉自己說這話，他都有理由懷疑，指揮使大人是不是為了鉅額利益而有叛國嫌疑了！
看到他臉上露出的一絲疑惑，李若璉便知道他心中在想什麼，當即嚴肅地說道：“在我大明，除了晉商這顆毒瘤之外，還有另外一個毒瘤，皇上也是要除掉的。不過因為有你這邊的事情，皇上就順帶著讓你這邊辦了，算是一舉數得。時間有點緊，你且聽好了。”
伍忠聽了，確認就是皇帝要求，便立刻點點頭表示認真在聽著。
就聽李若璉對他說道：“南方乃是大明賦稅重地，而鹽稅更是賦稅之中最為重要的稅賦。但是，在鹽業這一塊，富得卻不是朝廷，而是那些鹽商。鹽價高昂，百姓卻離不得，不得不夠錢購買，使之生活更為窘困。然而，朝廷卻又收不到多少鹽稅，這中間的錢全部鹽商賺了去。這一點，相信你也知道。”
事實上，只要有出門過，稍微有些經歷的人，就都知道鹽商的富有。之所以如此，是明末這個時候，大鹽商一般都是徽商。他們就有後世所謂的那種土豪氣，喜歡炫耀，喜歡鬥富，由此讓他們出了名。
此時的揚州府，有四多。即所謂的“官多，商多，文人多，閒人多”。官多、商多這個容易理解，文人多，是因為揚州府的金主多，養得起文人，同時，也養得起閒人。而有錢的金主，大都是鹽商。
這些鹽商的錢多到什麼地步呢？
就說畫舫好了，原本是指裝飾華麗，用來遊山玩水的小船。但在揚州鹽商的手中，這些畫舫花樣翻新：有的高達數層，有的以當時極為罕貴的玻璃進行裝飾......如此種種，極盡奢華。而後這些鹽商們平日裡就在畫舫中由名妓美女作陪吟詩作對，品嚐美酒佳餚，樂此不疲。
還有，有一位鹽商好“大”，無論房屋、傢俱各類物品都要越大越好，甚至還專門打造了一個高達五、六尺的銅夜壺，每晚起夜時，都得爬上爬下，極為辛苦，但依然樂此不疲。
如果說這還不算什麼的話，另外還有鹽商，發明了“遊菜“的吃法，每頓飯都要準備幾十、上百道菜，上的菜式一旦不滿意，馬上撤掉更換新菜。由此可見，一頓飯要浪費到什麼程度！
至於其他的，就都是小兒科了。
比如，當時蘇州所製作的不倒翁非常精美、價值不菲，而揚州曾有某位鹽商花三千多兩白銀將蘇州市面的不倒翁收購一空，全部倒進河裡取樂，一度導致河道堵塞。
還有鹽商，想要體驗一把“一擲萬金“的感覺，便派人用萬兩白銀收購金箔，然後登上高樓，將金箔隨風一扔，看著樓下的人哄搶金箔，此人卻在樓上哈哈大笑。荒誕無稽麼？人家這是有錢任性而已！
有些事情，甚至都傳到了北方，哪怕沒來過南方的人，也都能知道。
因此，伍忠對於鹽商的富有，自然是瞭解的。他腦海中閃過聽到的一件件炫富事情，同時，很自然地想起了北方的旱災，兵災後的難民，還有那些被掠去遼東的苦難百姓，讓他忽然有一種憤怒的感覺。
此時，李若璉還在說話，他便不說話，繼續在聽著。
“這些鹽商，他們發家致富，除了鹽業只有他們能賣之外，還往官鹽中私自混入大量私鹽。幾乎每個大鹽商的手下，都會有私鹽隊伍。因此，不要看這些大鹽商似乎只會吃喝玩樂，暗地裡，他們一個個都是為了錢，不怕王法的亡命之徒。”
“這些人，從朝廷、從百姓手中吸血，手中聚集了大明無數的財富，卻只會自己奢華浪費，帶壞大明風氣。皇上一旦公佈鹽業革新的話，這些人也必然會群起反對，暗中破壞。因此，皇上的意思，就是要借你這個東風，把這些鹽商的本來面目暴於光天化日之下，讓所有人都認清他們。”
“只要能剪除一些大鹽商，用雷霆手段震懾之，那麼再等皇上推行鹽業新政，增加朝廷稅收，同時又能讓百姓吃到更便宜的鹽，就能順利很多了……”
聽到這裡，伍忠隱隱抓住了皇上的意思，想了想，好像確實可以，只要給這些鹽商機會，搞不定就是第二個晉商！
他正這麼想著，就果然聽到了李若璉對他說道：“你此次就去和那些大鹽商接觸，許以重利，就不信這些鹽商會抵住利益的誘惑。只要拿到他們勾結建虜的證據，皇上就能用對付晉商的手段來對付鹽商，同時可以順勢輕鬆地再次整頓江南官場一次。”
說到這裡，李若璉的臉色變得非常嚴肅，叮囑伍忠道：“此事關係重大，也事關江南官場，皇上交代了，就務必要辦成。你且放心，我在暗中會配合你的。”