翌日，議事廳內，曹操嚴肅道：“眼下袁紹已經親自率兵開向官渡，即將與我開戰。其兵力將近七十萬，對許都虎視眈眈。”
“在座的各位，可能從來沒見過這麼大的陣勢，也沒聽過這麼多的兵力，對於此次，我們究竟是該戰，還是該和？若戰，是速戰還是緩戰，若和，是議和呢，還是求和？”
他說罷，便不動聲色，看著下方的文武。
右側之列緩緩走出一人，那人一身名士風範，對曹操行了禮，便道：“袁紹地廣兵多，又有田豐、許攸等謀士出謀劃策，大將顏良、文丑更是勇冠三軍，無人可敵，我們恐怕很難戰勝，不如稍避其鋒芒，與袁紹議和，以待日後時機。”
“臣等附議！”
他的話音剛落，他身後同列的幾位文臣便急忙附和。
一時間，似乎下方的人都傾向了和。
“丞相，臣，主戰！”
就在一陣沉默後，那人身後站出了另外一人，他風姿綽約，神采飛揚。
曹操不想也知，那是荀彧。
荀彧開口便道：“孔融等人所言不確，袁紹兵雖眾而法令不整肅，田豐剛愎而好犯上，許攸貪婪而不檢束，至於顏良文丑嘛……”
他幾步走到左側的將軍們面前：“各位都是身經百戰的大將，豈能被區區的顏良文丑給嚇破了膽，戰場還沒上，就要退卻了嗎！”
他這話一出，直激地將軍們大喊：“戰！戰！跟他戰！”
許褚直接出列，對曹操請戰：“主公，我請出戰，只需兩萬精兵，定能擊退袁紹！”
曹操看下方眾人模樣，這才站起身，走了下來。
“我少時與袁紹還曾是玩伴，那個時候，他家四世三公，名聲大得很，而我的祖父卻是宦官，我覺得自己家世不及他，還曾崇拜過他。”
“但後來，我二人同朝為官，正值十常侍之亂，就是他，建議何進召董卓入京，這才造成了後面的天下大亂，從那個時候起，我就瞧不上他了。”
曹操自文武面前走過，繼續道：“如今，我已年過四十，我簡直要蔑視他了。身為人主，他用親不用賢，優柔寡斷，身為人父，又放縱自己幾個兒子爭奪世子大位，他就算有再多兵力，那又如何？兵不在多，在精，將不在勇，在謀，比兵力，我可能永遠都不及他，但要比文治武功，三個袁本初也不及我一個曹操！”
“其實早在八年前，丞相就已經料到，我們與袁紹遲早要有一場大戰，為此，丞相也早已做好了準備。”郭嘉在此時適時開口。
“沒錯，主公當年收編青州軍之後，便命我從中挑選了一支七萬人的軍隊，日日訓練，如今他們可稱得上是精銳中的精銳，足以征戰建功。”曹仁也開口了。
眼下，局勢又轉到了主戰一方，以壓倒性的優勢，帶給了眾人新的信心。
他們幾個，昨晚根本沒有談過軍事，只是輕鬆如常，聚在一起吃飯，這樣的一致，是因為相知，理解，信任，生死與共。
……
幾日後，曹操便親自領軍開往官渡前線，與袁紹隔河相望。
建安五年正月，袁紹正式向曹操宣戰，並命陳琳作討賊檄文，這文章洋洋灑灑上千字，鋒芒畢現，以筆為刀。
曹操看後，非但沒有惱怒反而稱讚：“好文章，氣如長虹，奔騰萬里！”
二月，袁紹進軍黎陽，雙方開始會戰，袁紹兵多糧足，曹軍兵少糧缺。
四月，曹軍以關羽先行，於白馬斬顏良，於延津斬文丑，大挫袁軍。