雲飛揚帶著五千騎兵出了皇城，兩日之後，大隊人馬到達了小孤山，早有密探來報，說南安州的人馬已經出動。
雲飛揚大喜，便令趙飛虎帶領兩千人馬在小孤山兩側埋伏，自己親率三千騎兵急進，直指南安州大隊人馬前鋒。
日暮時時分，兩軍前鋒在鹿鳴原相遇，大戰，雲飛揚敗走。
南安王欲下令追擊。賈探春卻道：“雲飛揚親自帶隊出戰，卻只有三千來人馬，一觸即潰，王爺若貿然追擊，恐前方有埋伏！”
南安王道：“戰者，勇氣也。如今我軍士氣正盛，若不一鼓作氣直逼皇城，更待何時。前方即便有埋伏，我軍早和那無名客有約定，只要他按時起兵，必然令雲飛揚首尾難顧。這是一舉拿下皇城的絕佳時機，如果咱們大軍不往前追擊，無名客的義軍必然徒勞無功，將來若是想再度聯合義軍攻打皇城，只怕難上加難。況且，若咱們此時失約，將來如何取信於人，還有哪支義軍敢投靠咱們南安州！”
探春聽了，便嘆道：“王爺說的也不無道理，只是前方正是小孤山，地勢險要，雲飛揚詭計多端，善於布伏兵。當日在西寧州地界便是前車之鑑。王爺若是執意追擊，還需小心謹慎，若有變，即刻退兵。”
南安王道：“我軍遠途奔波，糧草有限，不可持久，我倒是有一計，可保咱們南安州無虞。”
探春道：“王爺有何妙計？”
南安王道：“如今咱們大軍全部出動，人馬遠勝於敵軍，南安州城內只有一千步軍守城，王妃可率領兩千人馬為我大軍後隊，若無名客兵敗，我又被圍困，王妃可帶領這剩下的兩千人馬退回南安州，以圖他日。”
賈探春道：“王爺怎可如此！我勢必和王爺同生死，共進退！況且此時分散兵力，絕非良策。若王爺有不測，我帶領兩千人馬返回南安州，只怕也難再有作為。王爺既然決心已下，咱們便一鼓作氣殺過去，即便前方有埋伏，咱們也一鼓作氣衝殺過去。”
兩人正說著，便有人來報道：“收到飛鴿傳書，無名客已經率領義軍攻打皇城，正激戰，盼王爺速速進軍。”
南安王便道：“如今箭在弦上，不得不發，前面縱然是刀山火海，咱們也只得向前矣。若此時咱們繞道他處，只怕雲飛揚揮師返京，無名客的義軍首尾遭襲，便有可能全軍覆滅。到時候咱們不僅失信於天下義士，恐怕從此也再難有所作為。”
賈探春聽了，便只得默不作聲。
南安王便道：“速速傳令大軍，即刻開拔追擊，衝破小孤山，便可直指皇城。”
南安王和賈探春揮師急進，八千餘人馬潮水般向小孤山湧來。
雲飛揚邊戰邊走，一路損失了數百騎人馬，眼看南安州的大軍就要進入小孤山的埋伏圈，卻又停住了。
雲飛揚便道：“這賈探春果然奸猾，她不肯前進，必是擔心咱們在此地有埋伏。傳朕的令，令趙飛虎帶領山上的一千騎兵，繞到敵軍側翼偷襲。”
子夜時分，探春和南安王來至小姑山前，見小姑山確實地勢險要，兩側是山峰，中間只有一條狹長的河谷，而河谷的入口處，有一座孤峰聳立，如同天然的閘門一般。
賈探春便道：“如此地形，如果咱們貿然全軍進去，只怕大軍難以全速透過。”
南安王道：“不如本王先帶一隊人馬衝殺進去，王妃帶領剩下的人馬策應，若有埋伏，損失也不會太大。”
說話間，有軍士來報，說大軍側翼遭到攻擊。
南安王道：“這雲飛揚難道是故技重施，想偷襲我軍糧草？王妃速帶領左軍人馬前去護住我大軍側翼和糧草。其餘人馬，隨本王衝殺進去！”
南安王說完，已經策馬向前。
探春只得調轉馬頭，帶領左軍而去。
雲飛揚見南安王帶著人馬衝殺進來，大喜，隨令剩下人馬邊戰邊走，將南安王引致了河谷深處。