姚府，三夫人起居的廂房內，一美豔羅裙少婦端坐上方，身側站著一丫鬟侍奉，輕搖著手中的紈扇為其消暑，正是三夫人與丫鬟秀菊。
“老爺什麼時候回來？”三夫人捧著茶杯問了一句。
“奴婢已問過周管家，如今正值農閒之時，折衝府忙著操練府兵衛士，老爺身為折衝校尉，家裡如果沒有緊要的事，怕是不會回來，只有等到秋季農忙時操練結束才會回來。”秀菊手上紈扇不停，輕聲回道。
三夫人蛾眉微蹙，驚咦了一聲，放下了茶杯，“往年操練府兵，也不像今年這般忙碌，時常還是可以回來的啊！今年這是怎麼了？”
秀菊掃了一眼屋外，見無人過來，近前一步道：“夫人，怕是要打仗啦！”似乎是做賊一般壓著嗓子，很怕比人知道。
“打仗？如今歌舞昇平、四海安定，哪有什麼仗可打啊？”三夫人瞥了一眼秀菊，一臉的驚疑。
秀菊點了點頭，“我也是聽府裡的下人們傳的，說是當今聖上有意明年再徵南高麗，所以各地折衝府都在勤加操練府兵衛士，咱們江都也不例外！”
三夫人擺擺頭，“不對啊！我原來無意中聽老爺說起過，咱們大梁的第二位皇帝，也就是梁武帝，曾經三徵南高麗，都是因為霫、奚、突厥等國從中作梗，在旁虎視眈眈，最終才以失敗而告終，怎麼現在還要去打？”
難得見三夫人今日心情似乎不錯，秀菊也想著盡力多找些話題，跟主子套套近乎，“咦——！夫人！奴婢怎麼沒有聽說過霫國和奚國？”眼睛瞪的大大的，裝作一臉好奇的樣子。
三夫人嘴角微彎，端杯品了口茶，很是滿意秀菊的表現，問了個恰恰是她知道的問題，“霫、奚兩國原本是我大梁東北方的鄰國，梁武帝第一次攻打南高麗時，擔心我們聲東擊西——借打南高麗之名攻打他們，便聯合起來阻撓，梁武帝一怒之下放棄了攻打南高麗轉攻霫國，不久便滅了霫國。適逢冬季來臨，北方格外寒冷，而大梁將士多出自南方，不適應北方的氣候，就放棄了攻打奚國，撤了回來。
第二年開春，梁武帝下令二徵南高麗，都已經攻下近半的城池，奚國又開始插手——從後方切斷了我們的糧草供給，沒了供給，大軍在南高麗堅持不了多久，梁武帝擔心將士譁變，便下令撤了回來，途經奚國時，又轉攻奚國，幾個月就把奚國給滅了。
滅了奚國之後，梁武帝回身三徵南高麗。
因梁文帝攻打南高麗時從各地抽調了許多兵力，以致邊關防守兵力不足，被突厥抓中機會，從西北方向犯我邊境，進了大梁境內後接連破了我大梁幾州之地。不同於霫、奚、南高麗這些小國，突厥國力可不比我大梁差多少。梁武帝擔心有失，只得撤兵去抵禦突厥，這南高麗最終還是沒能攻下來。”
秀菊：“這梁武帝為什麼要攻打南高麗啊？”
三夫人：“這南高麗本是前朝屬國，大梁開國時，南高麗卻不再承認這種從屬關係。梁文帝雖有意攻打南高麗，但當時將士征戰多年，早已疲憊不堪，加上國庫空虛，不宜再興斧兵，最終暫時擱置了此事。後來梁文帝年事漸高，也淡化了這件事。直到梁武帝登基，大梁已休養生息二十餘年，便又想起了此事，結果攻打了三次都沒成功。後來南高麗和突厥眉來眼去，大梁稍有動作，突厥便在北方調兵遣將，做出欲攻打我們大梁的姿態，梁武帝也不敢輕舉妄動。所以直到他駕崩，也沒能攻下南高麗。”說完，才想起剛才秀菊說過的話，又道：“怎麼現在又要攻打南高麗了？你有沒有聽說什麼？”
秀菊：“哦！奴婢聽說突厥可汗死後，他的兒子奧斯曼登基。有一位部族首領卻不服新可汗的統治，此人名藥格羅，他將一些小部落拉入自己麾下，並自封為可汗。現在突厥有兩位可汗，正打的熱鬧，已顧不上我大梁，當今聖上想借此機會滅了南高麗。”
三夫人：“難怪！我說老爺今年折衝府操練期間怎麼很少回來，原來是這麼回事！——對了，小五最近在忙什麼？怎麼也不見他過來看我？”
秀菊：“少爺自從被江公子收為弟子後，基本上從早到晚都在江公子院中練武，很是勤奮！”
三夫人點了點頭，似乎又想到了什麼，“昨晚你不是說江公子不在府上嗎？小五怎麼還過去？”
秀菊：“是的！江公子昨晚的確不在府上。每次江公子不在府上時，都是由他的侍女小翠指點少爺練武。——哦！對了，夫人！江公子今日中午回來了，一直在府上沒有出去。”
三夫人聞言眉頭一揚，眼中似有喜色閃過，“江公子卻也辛苦，白天忙著公務，回來還要指點小五練功！”停頓了一下，繼續道：“這樣吧，秀菊！你去吩咐廚房準備幾道精緻小菜、幾壺好酒，一併送到我房裡來，再把江公子邀來，老爺不在府上，我代他謝謝江公子。”
秀菊忙躬身點頭遵命，放下手中紈扇，快步出了門去。
三夫人拄著下巴，盯著桌上的茶杯，怔怔出神。
杯中水面倒映著一張嬌嫩的瓜子臉，肌膚如雪，烏黑的秀髮，柳葉彎眉下的雙眸輕閃，時喜時羞，盡顯媚態，瓊鼻與櫻唇相映生輝，好一幅仕女相思圖。
“夫人！”
一道脆聲輕呼，打斷了三夫人的思緒，抬眼一看，正是丫鬟秀菊。