一則驚人的訊息，傳到飛速離開京師的楊承應耳中。
“楊嗣昌死了？什麼時候的事？”
楊承應驚訝地問報信的人。
“數日前，三月初一，死於荊州府。”
報信人說道：“楊閣部之死被傳得沸沸揚揚，有說他自盡而死，有說他驚懼而死，也有說他勞累而死……”
楊承應聽了，不勝唏噓。
他猜出來，楊嗣昌不會是病死，多半是自殺。
原因很簡單，“陷藩罪”太大了，不想狼狽死於王法，只能體面的死於自盡。
洪承疇感慨道：“楊閣部也算是一個難得的人才，如在京中，還能有大用處，到了地方則全然無用。”
“這些暫時與我無關，趕緊出關才是重點。”
楊承應一揮鞭，全軍加速前進。
大明局勢迅速惡化，他必須趕回去主持政務，做好入關準備。
襄陽，這是兵家必爭之地。
它位於江漢平原，水資源豐富，農業發達。
如今春天來了，漢江兩岸，景色分外美麗。
不過，志得意滿的張獻忠卻遇到了一個大的難題。
這讓他不得不找到新任軍師——徐以顯，來自谷城人的儒生，一起商量辦法。
為了不讓人聽到他們的對話，張獻忠和徐以顯離開襄陽，以打獵為名到漢江岸邊。
滔滔不絕的江水，在他們的面前奔流，發出澎湃的聲音。
兩人下了馬，牽著韁繩，沿著江邊緩步而行。
張獻忠道：“你知道西北邊出了一件大事？”
“屬下不知道。”徐以顯回答。
張獻忠罵道：“你這老貨是咱老子的軍師，是當世孔明，怎麼連這件大事都不知道！”
“在下這個軍師，只聽八大王讓在下知道的事，再出謀劃策。”
一般人都怕挨張獻忠的罵，唯獨徐以顯不怕，他不僅不怕，還東拉西扯：“這裡山清水秀，難怪出了那麼多美人兒！”
“哈哈……你這老貨，別他孃的學曹操，不打仗的時候，什麼大事不想，只想著俊俏的娘們兒。”
張獻忠仰頭大笑，風吹長鬚。
“夥計，咱們到底拿下了襄陽，弄死了楊嗣昌。可是，驢日的尤世祿準備率軍殺來。你說，下一步怎麼辦？”
“尤世祿是榆林衛人，家眷都在榆林衛。但他麾下將士，多半是襄陽一帶，領兵殺來也不意外。”
“嗯……咱老子倒不是怕那姓尤的混蛋，而是不想和老夥計們拔刀相向。”
張獻忠說這話，有些露怯。
尤世祿麾下大部分是農民軍叛徒，彼此太熟悉了。
張獻忠擔心，自己的手下收了他們的蠱惑，都跟著尤世祿跑了。
那好不容易打出來的大好局面，輕易被毀了。
徐以顯聽出張獻忠想走，摸了摸額下短鬚，沉吟著說道：
“眼下李自成在中原鬧出這麼大動靜，尤世祿卻棄之不顧，一心一意要打襄陽。我們不如離開襄陽，大軍往西走，去與革左五營會面。”
“安徽有什麼好的，難道順勢南下，奪取江南？”
張獻忠皺眉，覺得這不是個好主意。
他們都是西北來的，不善水戰。自己要是被堵在長江邊上，北面再來大軍圍堵，那就進退無門。