袁崇煥，字元素，號自如，廣州府東莞縣人。
因其父袁子鵬是木材商人，在廣西平南做生意，於是，袁崇煥自幼在廣西平南長大。
少年時應童子試，因違背了“在原籍考試”的原則，沒有透過。
於是，袁子鵬找到了定居廣西藤縣的哥哥袁耀祥。將袁崇煥改籍廣西藤縣參加考試，獲取了童生身份。
二十三歲時，袁崇煥考中舉人，此後便是四次會試落榜。
萬曆四十七年，也就是薩爾滸之戰的同年，袁崇煥考中了進士。
次年，被任命為福建邵武知縣。
天啟二年，袁崇煥被御史侯恂破格提拔，在兵部任職。
廣寧被後金軍攻陷，熊廷弼和王化貞遷百姓入山海關。遼東局勢到這個地步，很多人都不敢去遼東。
滄海橫流，方顯英雄本色。
就在這個時候，袁崇煥站了出來。
他單騎前往山海關，巡察山海關的情形，得到了第一手的情報。
回來後，被朝中御史侯恂賞識，並且極力舉薦。
於是，袁崇煥正式被任命為山東按察司僉事，山海關監軍。
出發前夕，他趕緊拜訪熊廷弼，希望瞭解更多關於遼西的情報。
看了袁崇煥的名帖，熊兆珪確定眼前之人，正是前幾天單騎閱關的袁崇煥。
“袁公在這裡等我一會兒，容我去稟報父親。”
“有勞大公子了。”袁崇煥拱手道謝。
熊兆珪還了禮，轉身進府。
他快步來到書房，問道：“父親，孩兒方便進來嗎？”
“進來。”
熊兆珪進書房，看到父親正在往信封裡裝信，便停下腳步。
等父親把書信密封好，交給送信的下人，熊兆珪才上前：“父親，門外有人想要見您。”
“見我？誰！”熊廷弼問。
“新任山海關監軍袁崇煥。”
“袁崇煥？就是那個孤身前往山海關探查情況的袁崇煥？”
“正是。他說，出發在即，想見一見您。”
熊廷弼沒有馬上答應，他有些猶豫。
在袁崇煥之前，有一個高談闊論，實則草包的王化貞，讓熊廷弼對於這一類人有些猶豫。
他轉念一想，自己下詔獄是必然之事，可遼西不能就此放棄。
“派人去請袁崇煥到書房，我要在這裡見他。”