萬藤林邊緣，亂石紛呈。一位少年背靠一塊二米見方的黑墨巖，敞腿而坐。
少年十四五歲模樣，清秀的面龐略微有些蒼白，青灰色的衣衫沾染著斑斑血跡，左肩處用一條不知明布帶纏了數圈，鮮紅的血液兀自從上面不住地滲出。
一柄三尺長的金剛大刀緊緊地攥在手中，刀身之上的血跡已經乾涸。
少年雙眼閉合，依著黑墨巖一動不動，似乎是在小睡。
陡然，一陣嘈雜的腳步聲自遠處傳來，並迅速向少年所在的位置靠近。
少年霍地起身，朝著聲音傳來的方向冷冷地望了一眼，提起金剛大刀，毫不猶豫地衝向林中，幾個閃動，就消失的無影無蹤。
沒過多久，十餘名捕快出現在亂石堆附近。
一位身材清瘦，長相干練的捕快環視了一下四周，走到少年先前休息的黑墨巖旁，蹲下身子，用手抹了抹地面上的血漬，拿到鼻子處，輕輕地嗅了嗅，隨即起身向一名捕頭模樣的扎髯大漢恭聲稟道：“姚捕頭，血漬尚未徹底乾涸，逃犯應該離開沒多久，現在追趕的話，還來得及。”
“哼！不用了！杜捕頭在我等之前動身，想來早已在林間設下埋伏，那小賊是逃不掉的。你們先休息一會，恢復一下體力。”姚炳誠望了一眼萬藤林方向，眼中泛起一絲不易察覺的笑意。
“頭，這小子可是總兵大人點名要的重犯，若能抓獲便是大功一件，兄弟們也能升官發財。難道要便宜了杜捕頭一班？”幹練捕快神色一怔，他實在不明白平日裡無利不往的頭，這次怎會如此大方的將一件大功讓給別人。
“大功是大功！就怕姓杜的老小子沒那個本事得到。我們遲些去，正好坐收漁利！”姚炳誠捋了捋鋼針般的鬍子，輕聲笑道。
“頭，那小子不過十三四歲，就算懂點武功，也不會太高，更何況現在已經受了重傷。怎麼會是杜捕頭的對手？”幹練捕有些擔憂地說，在他看來少年根本無法逃過杜捕頭一班的追捕。
“陳磊，你跟隨我時間不短了。何曾見到有誰令我如此費神費力過。即便是抓捕綠林大盜‘鬼手’鐵林，也沒有超過三天。這小子，奸詐的緊，數隊人馬聯播追捕，卻屢屢讓其走脫，還殺死了數十名捕快和數名陰總兵的護院僕從。這樣的戰力即便整個龍源城又有幾人？”
陳磊長長的吸了口氣，頗為贊同地點了點頭：“聽頭這麼說，這小賊確實很難纏。”
“那是自然，否則總兵大人也不會動用如此多人手。”
“頭，您不愧是龍源城八大捕頭之首，無論是膽識，還是計謀都無人可比。”陳磊面露敬意地說道。
······
一柱香之後，姚炳誠帶著十餘名捕快進入了萬藤林。
萬藤林中古樹參天，一條條手臂粗細的藤蔓縱橫交錯，巴掌大的火紅色古楓葉隨風搖曳，洋洋灑灑地飄落而下，堆積了厚厚地一層，踩在上面發出令人心悸的吱吱聲。
如此昏暗慎人，縱橫交錯的叢林，行走都十分困難，更不用說找人了。好在陳磊也是經驗豐富的捕快，在萬藤林外圍仔細探查一番，便有了定奪。
“羅姓小賊逃向那邊。”陳磊朝著東南方向一指，十分賭定地說道。
“追！”
姚炳誠一擺手，手下捕快應聲而動，沒走多久，一股刺鼻的血腥味自遠處飄散而來，眾人的臉色瞬間變得難看起來。
“不好！杜捕頭一行人出事了。”
枯黃的古楓葉上，滿是鮮血，橫七堅八的屍體躺了一地。
這些屍體死相極其的難看，一個個雙眼圓睜，神色惶恐，彷彿死前看到了什麼極其恐怖的事情。
“頭，你看！”陳磊一聲驚叫，臉色瞬時一片煞白。
順著陳磊手指的方向望去，就見一棵粗壯濃密的古楓樹上，用藤蔓懸掛著一具屍體。
屍體胸膛上有七個八血淋淋的孔洞，兩條手臂不翼而飛，腦袋更是被砍掉一半，露出紅白相間的腦漿，鮮血自傷口處吧嗒、吧嗒地往下掉落，樣子看上去分外的嚇人。
“杜捕頭！是杜捕頭！他被分屍了，羅姓小賊太兇殘了！”一名膽小的捕快神情惶恐，忍不住尖叫出聲。
眾捕快雖說見過不少血腥場面，還是被眼前的情景嚇的魂不附體，一個個渾身哆嗦，不自覺地往後退。
“廢物！沒見過死人嗎？嚇成那熊樣！”姚炳誠沒想到平日裡盛氣凌人的手下會如此濃包，不由的怒從心起，神色冰冷地一聲恫嚇。