慎刑司中，
一個女子站在牢獄外面，將一疊銀票遞給獄卒，
“八十棒，得打出些效果來，到底是死是活，好像都沒有太大關係，這是太后娘娘的意思，明白了吧？”
獄卒忙道，
“明白了，明白了。”
甕喻被拉住，放在長凳上，旁邊的人死死摁住甕喻，甕喻道，
“我可是大周唯一的公主，你們這些賤奴膽敢冒犯，必定要你們吃不了兜著走。”
旁邊的人卻毫不理會，猛地一棍砸下來，第一棒，就已皮開肉綻。
甕喻尖叫一聲，卻被用布塞住嘴。
第二棒一揮下去，便已見血。
打人自然是個技術活，做得好的，少不了從中周旋，收銀兩。
八十棒，有可能就只是休養半個月便可痊癒之傷。
也有可能，不到十八棒，就已經氣絕人亡。
若素在牢獄外冷冷地看著，
大周的唯一公主，不會是這等是非不分，既壞又愚蠢之輩。
若素緩緩撫上面上凸起的那道傷疤。
甕喻對她動輒打罵，可甕喻之父，不過一個篡權奪位的小人罷了。
真正的公主，卻流離失所，奴顏婢膝。
這大周，遲早有一天，會回到真正的楊家後人手裡。
宮長訣坐在亭中，穿線結繩，楚冉蘅坐在一旁，自己與自己對弈。
宮長訣偶爾看他一眼，他卻一副淡漠表情，似開始時，那般平淡。
楚冉蘅修長的手指捏起一粒棋子，落在棋盤上。
子落棋盤，分毫不差，黑白對弈，無勝無輸。
宮長訣放下結繩，趴在石桌上。
風輕軟，似錦緞滑過。
覆在她身上。
楚冉蘅道，
“師傅何必躲在暗處。”
任玄機拿著酒壺，從假山後出來，
“你這小子，鼻子當真靈敏，這麼遠都能聞到酒香。”
任玄機往石桌旁一坐，而宮長訣已經閉眼睡著了。
楚冉蘅道，
“變數乍生，我二人相生相剋，但我已有選擇，就算她明日就死，我也會留下來一直陪著她看完最後一朝黎明。”
任玄機回頭看了一眼宮長訣，宮長訣仍是睡著，未有醒來。
任玄機道，
“變數令她死，有的也不過就是這幾年的時間了。”
“她註定只能活到十九歲，沒有改變的機會。我不告訴她，只因為希望你能好好抉擇，是去是留，看樣子，你是決定了要留下來。”