司馬伕人奚煙上前拉住她的素腕，讚道，‘好個冰清如潔的仙姑，有你在，我在司馬心目中怕是要跌了幾分價啦，劉縣長好福氣啊。’眾人皆笑。
康老爺的七姨太自忖美貌，不服氣新太太的豔名才硬要跟過來，此時風頭搶盡卻唯有又羨又妨，啞口無言。
還有一個不言語的是白天德，他已經呆了，而且根本不在乎自己是否過於失態，如果眼神是實體的話，一定會從劉溢之的新太太身上剜出肉來：我要死了，我要死了，天下竟有如此絕色？如能一親芳澤，少活幾年也值得呀！
就在白天德打著齷鹺主意時，新太太眼波流轉，保持著矜持的笑意，已然從每個人臉上略過了一遍，男人因為她的美貌而現出的醜態她看到過不少，但看到白天德時，她無來由地打了一個寒噤，從心底湧出一陣不安。
這是這一天她第二次對陌生人生出感應。
看到大家對自家夫人膜拜的神情，其中還包括以道學先生自居的康老爺子，劉溢之不免自得，輕咳了一聲，將人們的視線喚了回來，方緩緩說道，‘正式介紹一下，這一位是我的內子，冷如霜。’
第三章綁票
夜幕籠罩了三湘大地，海棠三人借夜色掩護，再度潛回了城裡，海棠獨自行動了一個時辰，方回來帶上二姝。
金花發現她們去的方向並不是保安團，不禁問道：‘我們不是要去救青紅姐嗎？’
海棠一直不作聲，只帶著她們來到一處大宅的牆跟下，方道：‘敵人勢大，不能明取，只好出此下策。’
她指著院內：‘這裡是縣長的私宅。’
銀葉恍然說，‘我明白了，我們要綁架縣長，以人換人。’
海棠讚許道：‘腦筋不錯，不過不是綁架縣長，縣長綁了就沒用了，我們要綁的是他新太太的票，我們不是見過她了嗎。我還打聽到，縣長下午動身去了省府，而且為了在保安團設圈子抓我們，防守的衛兵還調走了幾個，此地才真正是鬆懈。’
金花高興了起來，一把抱住海棠，道：‘真是梅神相助，棠姐，對不起，我們還說你沒信心了，其實你永遠是我們最了不起的大姐頭。’
海棠冷峻了很久的臉上總算綻開了一絲微笑，只是有點苦澀，叮囑道：‘記住，只能成功，不能失敗。’
綁架行動比想像的更容易，根本沒人想到有哪個膽大包天的傢伙會在太歲頭上動土，縣長不在，有幾個護衛也溜出去賭錢了，另外兩個當班的護衛被銀葉的吹針和海棠的手刀放倒在地，內宅由此洞開無阻。
晚飯後，冷如霜跟著七姨太去近郊的大戲園子看了一出當地流行的儺劇，劉溢之派護兵來告知她去了省府開會，接她早點回去歇息，她正好無甚滋味，便婉拒了七姨太繼續打牌的邀請，帶著金寶往家走。
行至橋頭，此時月朗風清，燈火闌珊，行人稀落，四周竹樓木樓錯落有致，好一派異鄉風情景象。
橋下靜靜地淌過一串排，沿江而下，船上幾條精赤上身的漢子都拿眼往冷如霜身上瞧，一個笑，‘蠻子，有膽把橋上的美女抱下來。’
叫蠻子的放排漢嘿嘿笑，還沒說什麼，遠隨在冷如霜身後的護兵衝上前嘩嘩拉槍栓，‘媽的，瞎了狗眼，不想活啦？’
放排漢吐了吐舌頭，沉默下來，消逝在遠方。
冷如霜頗不以為然，覺得放排漢的率真大膽可比這些護兵的狐假虎威可愛得多。
悽清悠揚的二胡聲隨風飄來，一位長衫老者正盤腳坐在了河邊，迎著冷月拉琴，神情孤高。
冷如霜本是好樂之人，立時就被這個樂聲打動，眼前展開了一幅幅的畫卷，皆是塵世間一切大悲痛之鬱結，又如人之如宇宙蒼天之下的孤獨和無力，聽得痴了，不禁垂下淚來。
老者琴聲一收，點頭嘆道，‘果然是禍水。’
冷如霜一怔道，‘先生在與我說話嗎？’
老者卻閤眼不言了，胡琴又咿咿呀呀地響了起來，這番變了一曲，老者啞著聲唱道，‘眼見他起高樓，眼見他宴賓客，眼見他樓塌了……’
金寶撲哧笑，‘這老瘋子。’
洗漱完畢，冷如霜對鏡梳頭，還在琢磨那老者的話，金寶說他是這小城裡出了名的老瘋子，一天到晚對別人說瞎話，命啊運的嚇唬人，要她別信。
冷如霜自嘲地一笑，許是自己太多心了罷。
突然，鏡中多出了一樣東西，一支駁殼槍指住了她的頭。
冷如霜心下驚懼，面上卻強自鎮靜，道，‘什麼人？’
個子不高的蒙面女子道，‘土匪綁票懂不懂啊？’
另一女子低喝道，‘快乾活，少說廢話。’
土匪？來湘西之前早就聽說有土匪一說，以為那是遙遠的事情，沒想到自己來沅鎮的第一天就遭遇了。
她還來不及想更多就眼前一黑，不醒人事。
冷如霜堵口反綁著裝進了特置的木箱，金花銀葉推著偽裝好的獨輪車，迅速消失在夜色中。
地上只有幾個被打昏的家人和護兵，還有一封指定兩日後以人換人的信箋。
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白天德正在把對冷如霜的慾火悉數發洩在了青紅身上，可憐青紅已是幾度昏迷，身子軟軟地平放在一張矮几上，四肢大開。