當高擎世的目光轉向大堂後方時，忽然想到什麼似的，喊了一聲，“荷哲城主？”
坐在北境兩位城主身邊的荷哲，於坐席後方站起，不慌不忙地鞠了一躬，說道，“大帥有何吩咐？”
此時此刻，他的內心遠沒有他表現出來的那麼淡定。他不想出戰，也不想自己的人出戰。在黑水城時，他的嬌妻在他臨走前說的話全部在這一刻浮現上腦海
——你照顧好自己，千萬不要逞風頭，能不出城就不出城！
“城主府下，可有一位壯士名叫高留汀？”
荷哲一愣，慢慢地點了點頭。周圍人的目光都聚集在他身上，不知為何，他的心跳變得非常迅速。
“城主大人應該也知道。此人曾經屬於本帥在京城中的世家。不過他的地位血脈低賤，先是在小時候被帶到了西境的一支高氏世家中，後又參加武舉，回到京城，被城主大人納入麾下。”
高留汀，與荷哲相識已經十多年了。從他在京城內博取功名時，高留汀就在荷哲手下辦事，成為他的親衛，保護著他的荷府。而他的過去荷哲更是清楚不過，正如高擎世所說的一般。
但是，荷哲是真心不想，絕對不願意，讓和他情同手足的老手下去敵軍深處冒這個險。
當年，他的荷府還只是萬安荷氏分離出去的一支。家中人丁稀少，多年之前父兄就已見背。他的功名還非常渺小，家族的事業還完全屬於一片混沌之中。若不是有另一支荷氏幫助，這支荷氏或許將在很長一段時間內無人知曉。
當時的高留汀比荷哲年輕幾歲，在西境家鄉的備官武試中成績優異，得以被送往京城任職西城小衙役的職位。當時荷哲雖然官職不高，年紀也輕。但他的為人處世在六七品芝麻官中還頗有名氣。沒過多久荷府招取一批護衛以及僕役，高留汀趁夜前來找他，希望荷哲能收他入府。
兩人就這麼產生了聯絡。時間久了，荷哲也一直把他當做自己最得力的助手還有兄弟來看待。他們之間，從萬安城到黑水城，一同經歷了很多很多的侍寢。荷哲不明白為什麼高擎世不派人去做這種危險的事情，而是要自己親自前去；他更不願意把自己最得力的手下置於險境。
他終究不是個從軍之人，也難以理解高擎世現在的心情。
“此人，現在身在何處？”
“他…他並未出城，在北境軍營中陪伴小女。”荷哲抬起頭來，直視著高擎世的雙目。
“本帥需要高留汀這樣的勇士。城主，你看……”
荷哲卻突然開口打斷了他的話，用不容置疑的口氣說道，“大帥，在下願與留汀二人，一同隨各位前去。”
眾目睽睽之下，高擎世表情有些難看——你一個沒點武藝的去幹什麼？這裡是戰場前線，難不成你還捨不得借給我一個手下？搞什麼兒女情長的玩意兒？
然而此時一旁的曲暮卻開口為荷哲說話，“荷城主想要一同前去為國效力，本將軍認為無妨。那請城主重新換一身軍裝，本將軍派人將高大人叫到此處即可。”
荷哲重重地點了點頭，高擎世看了曲暮一眼，沒有說什麼。
城內，黑水城城主的大帳中。
荷悅躺在大帳中央的草蓆上，緊緊閉著雙目。她清秀的臉龐上表情痛苦，似乎陷入了難以甦醒的夢魘之中。
修道帶來的美好氣色全部化為烏有，她的臉色蒼白地可怕。如瀑長髮被盤在腦後，色澤黯淡。此刻陷入昏迷的她，腦海中一直在迴盪著一句話。那個絕對稱不上好聽的聲音，一直在重複，“四清石，四清石！……”
其實，就連鄭二狗也是絕對無法解釋，方才荷悅是怎麼突然出現在他與和尚的神識世界中的。不過顯而易見的一點則是，這對她的身體造成了不小的影響。
草蓆上的荷悅緊閉著雙眼雙唇，全身發熱。草蓆兩側坐著兩個表情急切的男人。一人便是被高擎世點名的高留汀，另外一人，卻是早已到達前線參加後勤工作的趙浮歸。也就是荷悅的儒學啟蒙先生。
趙浮歸之所以在黑水城援軍到達之後一直沒有與荷哲以及荷悅見面，其實是因為這一週的後勤工作過於繁忙。
高留汀在荷悅病倒之時就一直守在這裡，後來趙浮歸恰巧途徑此地，才知道這裡是黑水城主大營。和高留汀打過招呼後，便見到了荷悅病倒在床這令他心痛的一幕。
她全身上下越來越燙，即使是趙浮歸拿溼布敷在她額頭上也無濟於事。趙浮歸跪在席邊，輕輕地將她的衣袖向上捲去。他輕輕握著荷悅細嫩的手腕，心痛不已地看著她白淨的手臂上出現片片浮腫。趙浮歸很清楚醫兵幾乎已經全部在城樓下等候救援受傷士兵了，沒人有時間來照顧荷悅。他只能將她滾燙的手輕輕握住。
高留汀幫忙將她的鞋襪脫了下來。剛一觸及荷悅的腳，他立刻大驚失色。纖巧的足踝上溫度高的可怕，高留汀剛一觸碰到，就像碰到了沸水一般抽回手來。他難以置信地看著草蓆上躺著的少女，病倒之後滿身的嬌弱，卻正在經受如是痛苦的折磨。
他在趙浮歸的吩咐下為荷悅打來一盆冰水，將她的雙腳放入其中。本來這麼做並不是太好的選擇，但荷悅的兩腳實在是太燙了，再不降溫，趙浮歸生怕出什麼事來。就在雙足浸入冰水之後，昏迷之中的荷悅忽然發出了一聲細微的咳嗽聲。
在她的意識之中，隱匿於身體之內的神識世界裡，她看到了經過和尚之手後，變得與以往不再相同的五色補天石遺種。
而在外界，這一刻，曲暮手下的傳令官氣喘吁吁地掀開黑水城主營的大帳，快步衝入其中，以不可反抗的語氣命令高留汀立刻前去城樓主堂。