大陸的中北部，歷來被劃歸為北境。秦山國，就坐落於此。
北部邊境，二十五座軍事重城中，最重要的黑水城佇立於西北關口。而黑水城的中部，則是全城中心伯古縣。城內有一銀溪，流淌在城北，最終匯於邊境八大河的萬狀河。
正是清晨時分，銀溪周圍較為偏僻，只有一對少年男女坐在溪邊。女孩看起來十五六歲模樣，面容清秀，長髮及胸，稚氣未脫；而男孩面容生得有幾分痞氣，笑起來更是流裡流氣的。
那女孩兒，本是黑水城北巢山腳下的一個農婦養女。新調任的城主荷哲一個月前剛來到巢山時，曾在她們家中留宿。女孩母女熱情招待。母親近來卻因為城內大富戶強行徵地而面臨流離失所的處境。荷哲見女孩天性善良但身世可憐，又頗有眼緣，收她做了自己的義女。在幾天後的黑水城大會試上得高人贈名，名叫荷悅。
她管男孩叫二狗哥。男孩姓鄭，大名叫鄭銘，身份特殊，現在是荷府新招的僕役，因為某個原因，荷哲城主讓他做了荷悅小姐的僕人。
雖是主僕關係，但少男少女之間卻格外親近，荷悅毫無小姐架子。反而是纏著鄭二狗陪她玩耍。因為她自小家貧，童年生活就是幫母親做做農活。而二狗哥有好多好玩的把戲，放風箏啊，摺紙啊什麼的，還帶著她上街看戲劇。讓荷悅一下子感到非常新鮮。
“大小姐，我就不明白了，放風箏有啥好玩的？半個月了，您這興致咋還這麼高呢！”鄭二狗剛把荷悅放到樹上的風箏摘下來，氣喘吁吁地埋怨著。
“二狗哥，為啥你放的這麼高啊，還從來不會纏樹上？”女孩興奮地從他手中接過風箏，完全沒有理睬他的話。
鄭二狗腦筋一轉，忽然笑嘻嘻地對她說道：“你想知道啊？求我就告訴你！”
荷悅立刻一拳捶在他胳膊上，瞪大了眼睛說：“求你？…用孃的話說，你沒大沒小！”
“小丫頭，又偷懶了不是！這一拳沒兩分力氣的，又沒有好好修煉？就知道玩！”鄭二狗被捶了一拳，胳膊上渾然感覺不到疼痛。咬著牙，很鐵不撐似的彈了一下荷悅的額頭。
荷悅發現自己被他套路了，但也自知理虧，揉揉額頭，小聲嘟囔道：“那個凝氣訣什麼的，看一眼就頭疼誒。還有那個煉體的方法，用一次全身都疼。二狗哥，人家還是女孩子啊…”
鄭二狗一陣無語，拿起地上的那本半攤開的書，放到荷悅手上，語重心長地說道：“大小姐啊，這本《夢初》，可是多少人想讀都沒得讀的啊。要不是城主大人讓我來服侍你，哥哥才不給你看呢！”
荷悅哈哈大笑，吐了吐舌頭，“切，誰稀罕一樣。”
“好了好了，不稀罕算小人求大小姐您了好吧！你每天也好歹練一練，給小人一個面子啊！考你個最簡單的，《夢初》道源篇提到的前五個境界分別是什麼？”
荷悅咬了咬嘴唇，認真地思考著，“凝氣…築…築基？呃，然後是化虛，虛丹，最後…最後是元嬰吧？”
“最後一個錯啦！這麼重要的東西，唉。你記住，咱們修煉的這門功法與其他功法很大的不同之處在於，凝造出的元嬰並非實體，而是魂識控制的虛化元嬰，所以是虛嬰境界…”
“啊，你在說啥？好複雜啊啊…”這些看一眼就忘記了的東西，荷悅只能透過胡攪蠻纏來躲過鄭二狗的諄諄教導。
“算了，教你能把我氣死！伯古縣內我知道一家很好吃的小籠包店，你想不想去啊？”鄭二狗合上書，笑嘻嘻地對荷悅說。
“想想想！二狗哥你要是都能這麼好，我就再也不向娘那邊告狀了！”荷悅聞言眉開眼笑，在岸邊的青草地上蹦蹦跳跳的。
“去，說的哥哥平時很壞一樣。”鄭二狗起身。其實他剛才心裡一直在想一件事，猶豫了一下，有些勉強地笑道：“大小姐，其實我之前認識一個很厲害的老道士，而且這幾天他一直在觀察你的修煉。昨天他和我說想收你做徒弟，只是記名徒弟，以後我繼續教你學這些東西，你願不願意？如果可以的話，以後有啥好玩的哥哥都帶你去！”
“咦？是森道大師嗎？”
所謂森道大師，是黑水城最著名的一位道士。年歲至少上百，廣為人知的原因是他歷年來一直主持選拔年輕才俊的黑水城大會試。那天會試上，正是森道為荷悅贈名的。
“不是。但是他可能比森道長還要厲害哦。而且這位道長的俗姓，也姓森！”鄭二狗嬉笑道。
荷悅非常痛快地答應了下來，“哦，那隨便啦。二狗哥你趕緊帶我回縣裡去。小籠包，我真的是好久好久好久沒有吃啦！”
鄭二狗如釋重負。看著走在前方的荷悅蹦蹦跳跳的樣子，感慨著還好大小姐現在還沒什麼心眼。他也笑了。
午後，鄭二狗帶著心滿意足的荷大小姐回到銀溪。已經有一個滿頭白髮，身材瘦小的人坐在他們之前待的那棵樹下等他倆了。奇怪的是，周圍行人在他身邊來來回回，都似沒有注意到他一樣。兩人剛一出現在銀溪附近，那人就立刻找到了他們，將眼神投了過來.
鄭二狗拍拍荷悅的肩，她順著他的手看去，嚇了一跳——那人雖然鬚髮斑白，但容顏非常年輕，可用鶴髮童顏四字形容。不過如果這就是二狗哥說的那位道長，年紀不是應該很大了嗎？
她絲毫沒有注意到，那位“老人”這一眼投過來後，銀溪周圍的行人開始以一個奇怪的速度離去。他們離開得都很自然，當鄭二狗拉著她走到那人面前時，這一片地方只剩下他們三人了。