原以為長姐召見，是關心弟弟，扶意只是去傳句話，沒想到，涵之卻告訴她一個不太好的訊息。
此番工部製造處的火災，必然傳到外邦，說是大齊和新君的恥辱也不為過。
為振皇權國威，皇帝要與大臣和睦團結，在這一年裡，儘快為國為民做出功績。
簡而言之，涵之不能為了重開女學，而與大臣利益相悖。至少這一年，在百姓和外邦淡忘此事之前，避免引起君臣矛盾，因此她們所期待的事，不得不讓步。
“大臣們，都等著看皇上和我的笑話，再生枝節，於國於民，於皇權皆不利。”涵之遺憾地說，“扶意，你先安心在家研究學問，研究將來的傳播之道，從家裡的女孩子教起，一兩年後重提此事，你心裡也更有底氣。”
扶意欠身道：“原本我們也不急在一刻，若開端不順，往後皆不順，合適的契機且要看緣分，娘娘放心，我心裡早有準備，您把話說開了，我更踏實些。”
涵之欣慰地說：“你是通透明理的孩子，我很放心。”
扶意淡淡一笑，捧起茶水來喝。
涵之細細看她，見扶意眼下用脂粉遮蓋青黛，便道：“鎔兒兩天沒回家，你也沒好好睡吧？”
扶意道：“總比他強些，累了也就睡過去了。”
涵之問道：“他怎麼對你說的？”
扶意搖頭，垂下眼簾：“他直接倒在我懷裡，我們沒來得及說上話，但是我說了，希望他在承擔罪責之前，能查出真相，給死者給皇上和天下一個交代。”
涵之道：“這件事，我私下和皇上商量過，鎔兒必定要承擔責任，會先革職查辦，可能一年半載賦閒在家，又或是另領了差事將功贖罪，這要看事情最後查出什麼樣的結果。”
扶意則問：“對大哥哥有影響嗎，對公爵府呢？”
涵之說：“大哥也就聽些閒話吧，對公爵府不會有影響。”
扶意滿眼關心：“對您呢，娘娘，大臣們會不會因為判罰太輕，轉而對您口誅筆伐？”
涵之不在乎：“皇上不會答應，我這兒已經委屈你一起讓步了，把我們要做的事先擱置，他們還想我怎麼樣？”
扶意鬆了口氣，再喝一口茶，疲倦緊繃的身子才剛被茶水舒緩些許，大姐姐又說出了讓她惶恐不安的話。
涵之低頭看著她自己的小腹，說道：“太醫提醒我，那五年裡我天天服藥，直至痴呆瘋傻，雖一時好了，保不準將來又復發。這還不是最重要的，我腹中的胎兒，且不說何等聰慧，能不能是個正常的孩子也保不準。不論是男孩兒，還是女孩兒，一旦有先天缺損，皇上要保我這後位，就勢必與天下為敵。”
扶意捧著茶碗，茶水分明溫暖，可她卻指尖發涼。
“扶意……”涵之長嘆一聲，“這都是他們造的孽，你要我如何原諒他們，哪怕她現在有所覺悟，想要為了我這個女兒做些什麼，甚至不惜與她賴以生存的長姐翻臉，可你要我如何原諒她，她幾乎要毀了我的一生。”
扶意放下茶碗，單膝跪在涵之身邊：“娘娘，孕中多憂思，您別這樣悲觀。孩子一定會健健康康，您是在身體康復後才懷上的，在那之前已經排毒許久，你想啊，這物競天擇，您身體好孩子才會留下來不是嗎？”
涵之輕輕撫摸扶意的髮髻：“沒事，我們想得開，但這事兒不能冒險，萬一、萬一我生下來的孩子不健全，我必須有應對的法子。”
扶意望著大姐姐的雙眼，心中浮起另一層不安，她猜到了什麼，可她不敢說。
之後回公爵府，下馬車時，扶意神情有些恍惚。
大姐姐堅持的道理很簡單，她不嫌自己的孩子將來異於常人，可讓他生存在皇室，最終會把孩子逼上絕路。
也許痴傻的孩子本身不懂，感受不到這世間的惡意歹毒、人情冷暖，可涵之不忍心。
她不願冒險，不願等一兩年後發現孩子不正常再做出應對，涵之已經想到了避免風險的法子，但這件事，必須所有人一起配合。
雖然眼下還只在心裡有個念頭，最重要的，是選擇先說服皇帝，還是堅決將皇帝也一併瞞過。
“扶意，你出門了？我還想過來看看你和三弟。”回清秋閣的路上，行至半程，見二嫂嫂柔音等在路邊，她溫柔地笑道，“我來得也巧，你剛好回來。”
二嫂嫂的臉頰比剛來家時圓潤不少，春衫下已有幾分顯懷，每日不管在哪裡，都有一大群丫鬟伺候著，每一個都是大嫂精心挑選，就怕照顧不好弟妹。
“嫂嫂。”扶意上前，攙扶了柔音，“他可能還睡著，你也見不著什麼，見了我也是一樣的，嫂嫂，我送您回去吧。”