臥房外，香櫞伸著腦袋悄悄張望，估摸著小姐已經被哄高興了，不禁鬆口氣。
轉身見翠珠送來安神湯，忙道：“不必了，有比安神湯更管用的。”
翠珠會意，等香櫞交代了門外值夜的人，兩人便往回走，她問道：“親家老爺，真不來家住了？”
香櫞說：“我們老爺的脾氣，其實和小姐一模一樣，認定的事很難聽人勸。不是我不喜歡京城，實在是紀州太安逸自在，我家老爺是讀書人，京城裡太複雜，他不願留下，我倒是理解得很，小姐她也懂，就是捨不得爹孃罷了。”
她們沿著左邊迴廊走，剛好見爭鳴從門前進來，本也是順著往這邊來，猛地見翠珠和香櫞，轉身就往右路繞。
大晚上的，香櫞也不好嚷嚷，只笑著問翠珠：“他是躲我呢，還是躲你呢。”
翠珠羞紅了臉，囁嚅著：“你也知道了？”
香櫞笑得眯起眼：“你們幾時成親呀？”
翠珠反而低下了腦袋：“他爹孃不能答應，我也不敢想。”
香櫞問：“爭鳴的爹孃，雖不在這府裡當差，那也是祝家的人，爭鳴算是家生的，這事兒主子做主不就好了？”
翠珠苦笑：“祝家沒這規矩，有也管不過來呀，難道成日裡給我們做主婚姻大事，別的事兒都不幹了？向來是有爹媽的，爹媽做主，不然我也不會被我爹孃嫁了。”
香櫞說：“我去替你求，就算要爭鳴的爹媽做主，可只要公子和少夫人答應了，他們不敢違背。”
翠珠要她小聲點：“別鬧大了，免得人家說清秋閣歪風邪氣，我不想害了爭鳴，更不能害了少夫人和公子，我這樣遭遇的人，沒資格。”
香櫞心疼地說：“不是你的錯，別怪自己。”
翠珠道：“咱們公爵府，還算好的，我命更好，能留在少夫人身邊做個大丫鬟，旁人不敢輕易欺負。換做別府，哪怕是咱們家最下面那些，若有我這般遭遇的，這輩子都抬不起頭。”
香櫞從小跟著扶意，也學得幾分超脫世俗的意識，恨恨然道：“明明受苦受難的人是你們，為什麼捱罵被羞辱的人，還是你們？”
翠珠聽得懂，但不敢想，只勸香櫞：“可別替我們去公子和少夫人跟前求什麼，真的，若有什麼麻煩，我只能以死謝罪了。”
香櫞搭上翠珠的肩膀：“跟著我家小姐，慢慢的你就都能懂了，等哪天你不再自卑了，你自己就會爭取。”
翠珠苦笑：“這是一輩子的烙印，去不掉的。”
話音落，二人便見主子的臥房燈火驟然亮起，有值夜的丫鬟進門點燈又退下，爭鳴立在門外，也是一臉的緊張。
香櫞嘀咕：“又出什麼事了？”
不等翠珠接話，便見公子和少夫人出門來，披了薄風衣，像是來不及穿戴裡頭的衣裳，急匆匆出門了。
她們倆從迴廊繞到門前，問：“這麼晚了，公子和少夫人要去哪兒？”
扶意應道：“沒什麼事，你們先睡吧。”
說完，她和祝鎔就出了清秋閣，夫妻二人直奔內院。
這個時辰，老太太已經睡下，被扶意輕輕喚醒，餵了兩口茶水，待祖母徹底清醒後，祝鎔才跟進來。
“怎麼了？”看著一雙孫兒，老太太不禁皺眉，“家裡出事了？”
“我們剛收到楊太后的信函。”祝鎔神情凝重地說，“信中提到，大夫人病重，楊太后怕有萬一，命我們送父親去一趟封地，好讓夫妻倆再見一面。”
“這是怎麼說的？好好的人，怎麼就病重了？”老太太果然也不信，“她身體雖非極好，但比你二嬸強多了，你二嬸嬸都沒倒下呢。”
祝鎔和扶意互看一眼：“因此，就怕其中有詐，眼下我們斷了父親和楊太后的書信往來，那一邊就想法子使勁了。”
老太太問：“既然都明白，這麼晚找我商量什麼？”
扶意解釋道：“信中說，他們同時向皇上稟告了這件事，意味著我們家明日必定要給出答覆。鎔哥哥的意思是，要先派人去暗訪，確認大夫人病情的真假，而後再決定是否送父親前去探視。可明日皇上萬一問起這件事，我們就為難了，其實原本，皇上不讓我們干預父親和大夫人的書信往來，將父親軟禁起來，完全是我們自己的主意，暗暗對抗著聖意。”
老太太頷首：“這會兒，你們沒主意了？”
扶意說：“就怕應對的不合適，反而惹人懷疑。”