科考三日，扶意也在家中足足休息了三天，隨著月事漸淡，她的腹痛得以緩解，今日終於得到祝鎔的允許，和韻之結伴來接自家的師兄弟們。
扶意本想和韻之在馬車上等，可韻之就怕不夠熱鬧，硬拉著她下車擠入人群裡。
“伯父伯母呢？”這會子迷失在人群中，韻之踮著腳到處看，“怎麼不見他們？”
“他們今天不來接人，但我幾個師兄的爹孃在那裡。”扶意往遠處指，帶著韻之擠過來。
很快，貢院大門開了，考生陸陸續續出來，看著家家戶戶殷切地迎接“希望”，韻之嘆了聲：“我大哥科考那年，我來接他的，三哥哥那年我沒趕上，不然現在回想起來，還能記得閔延仕是什麼模樣。”
扶意笑道：“除此之外呢，閔延仕也算是過去常見的人之一吧。”
韻之不好意思地說：“我就是懊惱，怎麼都記不太起來，明明也算是相熟的人。”
扶意說：“因為喜歡上的，是那日圍場之後的閔延仕，過去他在眼裡，自然是留不下什麼印象。”
韻之很是服氣：“有道理，這麼一說，我可就釋懷了。”
“這裡，兒子……”邊上，扶意師兄家的爹孃大聲喊起來，扶意瞧見了，便也揮手，“師哥，我們在這裡。”
眾人匯合，擠出人群來坐馬車，十年寒窗，從童試起一路過關斬將，只為今朝，且要回客棧好好吃一頓酒菜。
而從明天開始直到放榜，每個人都要為了殿試再做準備，四月初一放榜，殿試的日子，則定在了初五。
上馬車前，韻之問扶意：“哪一個是蜀地來的施展？能被我家延仕唸叨的，必定不俗吧。”
扶意一怔，怎麼沒見那個人。
“師哥，施公子沒和們一道出來嗎？”扶意上前問。
眾人才想起這號人，四下看了看，有人指著遠處說：“在那裡。”
扶意踮起腳，便見疲倦虛弱的年輕人，垂首穿過人群，漫無目的地往前走，便命家僕上前招呼，好把人帶過來。
施展被人拉住時，十分茫然，順著僕役指的方向看過來，看見馬車下的言家女兒，眼中才霍然一亮。
“我家小姐請公子過去坐馬車，一併回客棧，夫人已經張羅了酒水，為諸位公子慶賀。”言府的下人，還稱呼扶意為小姐，施展便是更客氣了，毫不猶豫地跟著他們朝這裡走來。
但扶意和韻之並沒有等他，已經先上了馬車，直到所有人返回客棧，施展才又在大堂裡見到了扶意。
但扶意只顧著和爹孃說話，目光沒落在他面上，之後帶著韻之隨母親上樓去，言景山則走來施展的面前說道：“那一日怎麼不見了，難道是要棄考？我早聽聞志氣清高不願入仕，果然是真的。”
施展躬身道：“學生有過，讓您擔心了。”
言景山說：“好在總算一切順利，趕緊洗漱休息，這就開飯了，大家一起說說今屆的考題，也好為殿試準備，我想必然榜上有名，能見天顏。”
施展深深作揖，並沒有說什麼，便獨自上樓回客房去。
再等他下樓，扶意和韻之已經離去，縱然扶意自己不在乎與師兄弟們親近，總還要顧忌韻之，當今世道下，可容不得女子隨隨便便在外與人同席享宴。
是日夜裡，祝鎔兄弟幾個陸續回到家，平珞帶著初雪和孩子們，在內院陪祖母用晚膳。
正說起閔延仕被皇帝欽點參與閱卷，今晚之後要離家數日，只見慧之一頭闖進來，帶著哭腔說：“奶奶，救救我哥，我爹要打死他了。”
老太太惱道：“他又闖什麼禍了？”
初雪忙安撫老人家：“您別急，讓平珞去瞧瞧。”
平珞已經出門了，帶著慧之往西苑來，一路問清了緣故，原是有苦主告到衙門，狀告幾個紈絝子弟糟蹋了他們的田地，才出芽的莊稼毀了。
幾個公子雖非朝廷官員，那也是貴族世家的公子，民告官向來困難重重，但京城府尹也沒有包庇，私下派人知會，祝承哲得到訊息忍了一整天，夜裡一回家，就把平理拖到院子裡打。