情緒大起大落，少年人臉上藏不住，但平理沒有翻臉鬆手，而是好好攙扶著，直到有宮女來換下他。
“在這裡等著，先自己想一想。”涵之要去換衣裳，之後再見人，不必穿得那麼隆重，她也快喘不過氣了。
宮女們進進出出，向皇后稟告，說國舅爺滿臉不高興地站在那兒，可一動也不動，勸他坐下喝杯茶，他說娘娘命他原地等候。
“還是個傻孩子。”涵之卸下厚重的衣冠，滿身輕鬆，待換上輕便的衣袍，便命人將弟弟帶進來。
姐弟再相見，內侍官一併稟告，說幾位親貴已經在宮門外候旨，涵之道：“請他們進來吧，我這裡不過幾句話。”
平理看著宮人離去，不免心疼姐姐：“今日幾時才能歇息，那些人就不能不見嗎？”
涵之說：“你家皇上才辛苦，國事天下事，已經一股腦兒全壓在他肩上。”
平理性情直來直去，知道後面還有人等著覲見皇后，便說：“您給我個痛快的吧，姐姐，我不服我也想不通，您總得給我個道理。”
涵之道：“今日起，祝家便是真真正正的外戚，我問你，皇上和他的父親，又是憑什麼得天下？”
平理說：“那還用問，民心啊。”
涵之搖頭：“你知道的。”
平理想了想：“是，我當然知道，是兵權，王爺父子失蹤五年，王妃始終不承認他們已故，握著紀州兵權不放。這五年裡，王爺又滿天下的招兵買馬，還在山裡建兵工廠，對外能逼退雍羅贊西的聯軍，對內，怕只有靖州一支能稍作抵抗，其餘各地不敢輕易挑釁。”
涵之說：“我們祝家，已經有了姑姑這位靖王妃，倘若你再去從軍，掌邊關生死大權，你的哥哥們再在朝廷任衝要之職，將來，這天下，難道是祝家的天下？”
平理已經全明白了，姐姐是要避嫌，是要削弱祝家的光芒和權勢，心裡已經有了能說服自己的道理，嘴上還是想爭取一番，說：“要不，叫哥哥他們都別當官了？”
涵之說：“成啊，你同他們說去。”
平理攙扶著姐姐往外殿走，不服氣又不甘心地咕噥著：“那他們還不打斷我的腿。”
涵之一臉欣慰地看著弟弟：“你先好好唸書，朝廷和天下也要一陣子來安定，姐姐不會委屈你，不會只犧牲你一個人的志向，可眼下急不得。”
平理說：“我答應了邊境上幾個兄弟，我會再回去的。”
涵之說道：“他們大部分人也會被調回來，平西府重建後，還是要依靠當地人自己來守護，我們紀州邊軍，可不能用來拆東牆補西牆。”
平理眼珠子一轉悠，再想了個折中的法子：“姐姐，我不去從軍，我聽您的安排，幾時可行了，我不做大將軍，做個兵卒就好。不過……咱們能不能各讓一步。”
“怎麼？”
“姐姐，我不想回國子監唸書，求您了。”
涵之分明含笑看著弟弟，眼中卻是不怒而威的氣勢，嚇得他往後退了半步。
涵之道：“好好唸書，不然國子監再告你的狀，我就把你交給你哥哥們來處置，讓他們來教你剩餘的功課。”
平理急得要哭了，又不敢衝姐姐發脾氣，轉身怒氣衝衝地走，沒走幾步又折回來，恭敬地行禮後，才真正退下。
涵之忍俊不禁，心裡明白這孩子會聽話，將來也早晚是要放他去從軍的。
但不是眼下，如今無數雙眼睛盯著她，盯著祝家，換的是龍椅上的那一個人，這朝廷這江山，這官場皇權，可一點沒變。
“傳他們覲見吧。”涵之定下心，昂首走向正殿。
宮門外，祝家人並未離去，要等著平理出來一起走。
平珞在一旁問候幾位等待召見的世交長輩和女眷，見弟弟出來，告辭後，便要帶家人回府。
閔延仕另有事務在身，已經先離開，韻之沒人在身邊攔著，少不得故意逗平理玩兒。
平理這會子沒好氣，一時惱了，衝韻之說：“你別跟我沒大沒小的，逗誰呢？”
韻之氣道：“你兇誰呢，我怎麼你了，難道是我讓你……”
平珞走來，僅僅目光就把兩個小的鎮住，如今祖母不在家，父輩們坐牢的離京的，家裡就數他最大，他自然就成了家長。