皇后暗暗握了拳頭，問：“如若贊西不堪一擊，皇上豈不是失算。”
嘉盛帝惱怒地說：“我大齊將領，難道不足以抵抗？”
“戰火燎原，生靈塗炭，邊境弱則國弱。”皇后痛心疾首，“皇上，您不該把子民百姓放在火上煎烤。”
“放肆！”嘉盛帝震怒，“後宮不得干政，你還想說什麼？”
皇后絕望地閉上雙眼，她深知丈夫的脾氣，深知幾十年的壓抑屈辱早已令他扭曲了性情與人格，怪他，又不能怪他。
她保得住丈夫的太子之位，實在保不住他的皇位，就連自己苦心培養的兒子，都受了牽連。
如今想來，最最可憐的，便是她的太子，從小被過度保護，言行舉止都受到最苛刻的約束，到頭來，皇位根本輪不到他染指，白白做了二十多年的嫡長子。
“皇上息怒，臣妾告退。”皇后欠身行禮，便要退下。
可嘉盛帝忽然喊住她：“別走，陪著朕……”
皇后眼中含淚：“皇上，您若願低頭，一切還有轉機。”
嘉盛帝眼神空洞地搖頭：“朕不能低頭，朕就算死了，也不能再低頭！那老頭子按著我的腦袋，他按著我的腦袋……”
見丈夫的臉漲得通紅，皇后急忙來到他身邊，激怒的人卡著半句話說不出來，急火攻心，豆大的汗珠從額頭滾落。
“來人，宣太醫！太醫！”皇后大驚，一面吩咐下去，一面攙扶皇帝坐下，為他順氣掐穴，含淚勸道，“別激動，皇上，別激動。”
“朕、朕……”皇帝的眼中，盛滿了恐懼，吃力地說著，“朕絕不低頭。”
皇帝忽然倒下，宣太醫的事，幾位高位重臣府上，很快就得到訊息，閔家一眾人在祠堂祭祖方畢，閔延仕就得到了傳話。
家裡長輩眾多，韻之本該隨閔延仕去一一拜賀新年，可她早和這家裡所有人鬧翻了，實在沒必要假惺惺，更何況如今公爵府落魄，也沒人稀罕再見她。
夫妻二人歸來，閔延仕換了衣裳，就要出門進宮。
“皇帝要死了嗎？”韻之問。
“謹言慎行。”閔延仕嚴肅地說，“一句話就能要你的命，你不是不懂，你是故意的。”
韻之沒好氣地轉過身：“你也吃兩口東西再走，不然又是一整天。”
閔延仕則道：“你和初霞好好的，別去招惹前面的人，別讓他們欺負了。”
可韻之還是那句話：“我想回公爵府。”
閔延仕冷聲道：“你敢隨便跑出去，我就打斷緋彤的腿！”
“你？”韻之氣得不行，見邊上有人看著，便故意抓起一大把幹棗，往閔延仕身上扔，下人們紛紛來勸阻，到底把兩人分開了。
閔延仕到了門前，正要上馬車，刑部大牢來人找他，告訴他祝承乾不吃不喝，像是要絕食，不知是反抗還是求自盡，這人要是真死在大牢裡，可不好辦。
“我去看看。”閔延吩咐車伕，“轉去刑部大牢。”