丈夫這一句話，三夫人頓時沒了主意，兒子的脾性她最瞭解不過，她還知道兒子身上，連丈夫也不知的秘密。
老太太問孫兒：“帶著平理，能成嗎？”
祝鎔道：“留他在京城，賦閒家中無所事事，在聽些閒言碎語心裡受不住，終還是要闖禍。孫兒帶著他，會約法三章，軍規大如天，令行禁止不得有半分含糊，比在家好約束。”
祝承哲看向妻子：“你拿主意吧？”
正用手帕捂著嘴不敢哭的三夫人，呆呆看著丈夫：“我？”
祝承哲頷首：“不能叫你傷心，你若不答應，我們就留下兒子，總還有別的法子能教好他。”
三夫人將帕子揉成一團，看向老太太：“娘……”
婆婆卻溫和地說：“我也聽你的，這是你含辛茹苦養大的兒子。”
“我、我……”想起兒子衣櫃中帶血的衣裳，三夫人禁不住顫抖，權衡取捨再三，忍著淚說，“我已經管不住他，那就、那就讓鎔兒帶去軍營裡，叫他吃些苦頭，再回來一定就乖了。”
說完，她無助地看向丈夫，被祝承哲摟過靠在肩頭。
老太太便吩咐祝鎔：“別叫他衝在前頭，他……”
可後面的話，老祖母不忍再說，一下子兩塊心肝肉要去衝鋒陷陣，任何不吉利的字眼，她都不願說出口。
祝鎔向三叔和嬸嬸作揖，鄭重地承諾：“戰事結束後，侄兒必定將平理安然帶回家。”
祠堂裡，盤腿坐在祖宗牌位前的平理，久久不見家人來處置他，百無聊賴地唱起了花街姑娘們嘴裡哼的小曲。
忽聽得身後問：“正經背書簡直要了你的命，這淫詞豔曲，你倒是記得快。”
平理趕緊跪周正，低下腦袋沒敢頂嘴。
“趴下！”祝鎔冷聲呵斥。
平理一哆嗦，心裡又委屈又無奈，雖不情願也不敢反抗，老老實實地趴下了。
“啪”的一聲輕響，平理下意識地繃緊身體，但屁股上只輕輕捱了一巴掌，再沒有第二下。
他扭頭看，哥在一旁的蒲團上坐下，手裡什麼東西也沒有。
祝鎔說：“看在你還聽話的份上，這頓打先欠著，不然打爛了，你怎麼騎馬遠行。”
平理一臉茫然，將這句話在心裡轉了又轉，噌地一下爬起來，喜出望外地問三哥：“要帶我去打仗，去打贊西人？”
祝鎔道：“明日上報皇帝，皇帝恩准後你才能跟著，先別高興得太早，若是去不得，而學也上不了的話，就等著被三叔打死吧。”
“哥，哥！”平理卻興奮壞了，恨不得能站起來歡呼雀躍，少年臉上毫無懼色，真真初生牛犢不怕虎，“皇上會答應的吧，您多替我說說，讓大伯也替我說說可好？”
祝鎔道：“向列祖列宗跪著，聽我說話。”
平理一愣，但還是照著哥哥說的做了。
祝鎔道：“在此起誓，入軍營後，不得擅自行動，不可違背軍令，就算前方打得熱火朝天，就算大姐夫和我生死一線，我要你在後方燒火做飯，你也要老老實實照著辦，若不然，不僅軍法處置，我會即刻將你遣送回京城。”
平理回頭，見兄長一臉嚴肅，便也正經起來，莊重地向列祖列宗起誓，隨軍必然聽從軍令，絕不擅自行動。
祝鎔說：“我不會姑息縱容，你有一次不聽令，就只能回京，休想討我通融，我也是向三叔嬸嬸，還有奶奶起了誓的，必定將你安然帶回家。”
平理向列祖列宗磕頭，轉身說道：“莫說在軍營裡，從小到大，我幾時不聽你的話？”
祝鎔道：“喝花酒的銀子，哪裡來的，戶部尚書家的公子被你害得，可能也上不了學了，人家兄弟為你不惜摔斷胳膊，你心裡過意的去？”
“摔折胳膊真是意外，那小子太笨了，可是我們講義氣。”平理一臉嘚瑟，見哥哥揚手要揍他，才老實收斂起來。
祝鎔問：“銀子哪裡來的？花街老鴇說你一擲千金？我只給了你一百兩。”
“自己攢的。”平理說，“萬不得已才拿出來，我好歹是公爵府的公子，一千兩算什麼。”
祝鎔冷冷一笑：“不說是吧？”