德意志的三十八條關稅，使境內交通陷於癱瘓，他們無異於把一個人的手腳捆緊，不讓血液流動，只有廢除內部關稅，建立一個全聯邦的統一稅制，才能恢復國家貿易和民族工業，也有利於勞動階級。
—弗里德里希·李斯特
弗里德里希·李斯特，德意志關稅同盟之父，《國富論》作者亞當·斯密的挑戰者，他的一生堪稱傳奇。（這裡一直用全名，是為了和後面的音樂家李斯特區別開。）
1789年8月6日，弗里德里希·李斯特在羅伊特林根接受了洗禮。
（通常嬰兒出生當天進行洗禮）
弗里德里希·李斯特出生在一個工匠家庭，他父親是一名有名的皮匠。他的學生時代還要兼職制皮學徒，幫他父親工作。
但很快他就展現出了驚人的才華，並且透過了符騰堡王室的財政官員考試，成為了一名政府文員。
在政府工作幾年後，由於工作能力優先被送入大學成了一名教授。
誰也不會想到這僅僅是他開掛的人生的開始，之後弗里德里希·李斯特離開大學，成為了符騰堡工商聯合會會長。
在這之後他又成為了符騰堡的國會議員，此時他剛剛年滿三十歲。
之後他離開了符騰堡，前往新大陸（美國）。在美國建設農場，開辦報紙，並且開辦了一家鐵路公司，最後用賺到的錢購買了一座礦山，還在閒暇時編寫了《美國政治經濟學大綱》。
在之後甚至被美國第七任總統，安德魯·傑克遜任命為美國駐德意志聯邦總領事。
1832年他回到符騰堡，開始勾畫一個涵蓋全德意志的鐵路網。
但他的全國鐵路系統計劃，由於封建割據和資產階級的狹隘的惟利是圖本性失敗。
最後只得到了一條全長115公里的閹割版鐵路，從萊比錫到德累斯頓。
弗里德里希為了建設鐵路和別人一合作開了一家股份公司，只不過本應屬於他的股份，被向他保證“萊比錫人”不同於“美國佬”，德意志人不騙德意志人的兩個朋友騙走了。
兩個騙子讓弗里德里希·李斯特確信，當時剩下的事情不過是走走程式而已，故而他沒有在契約書上簽字。
等弗里德里希·李斯特意識到自己被騙時，對方已經套現成功並且消失得無影無蹤。
最終這次投資不但沒有為他帶來任何收益，反而使他損失了一萬塔勒。
有些落魄的弗里德里希·李斯特，不得不住進了廉價的家庭旅館。
他拖著疲憊的身體回到了自己的房間，卻發現房門居然是虛掩的。
他立刻衝進房間裡，一位老紳士正在他的房間裡悠閒地喝著茶，站在他旁邊的侍從則頗為英俊魁梧，目不斜視，一看就知道是權貴的僕人。
老紳士放下茶杯，率先開口了。
“李斯特先生，請坐。”
弗里德里希·李斯特摘下帽子深鞠一躬，開口道“先生，這是我的房間。”
“現在是我的了。”老紳士莞爾一笑掏出一張紙，示意侍從拿給弗里德里希·李斯特看。
弗里德里希·李斯特看了一眼，原來是一張地契。
“那我可以拿走我的東西嗎？”弗里德里希·李斯特指了指一旁的櫃子。
“李斯特先生，請你不要著急。我是來給送禮物的。”
“你是聖誕老人嗎？”弗里德里希·李斯特問道。