維也納的春天，天空中總是飄著淅淅瀝瀝的小雨，然而卻並不覺得讓人寒冷，路邊的花兒依然爭奇鬥豔。
城防軍總部之外，人山人海的考生擠得空氣似乎都變得悶熱了。
選城防軍總部，並不是弗蘭茨喜歡搞軍國主義，而是這裡有足夠多夠大夠寬敞的房間，同時也足夠體面，畢竟這裡的貴族老爺們不會虧待了自己。
現實也是，考生們在軍營門口有一種說不出來的怪異感。
“嘿！漢斯，好多年不見了！”
“呦！這不是我們格拉茨中學的第一天才保羅·皮爾洛特嘛！”
“漢斯，你也不差，如果不是你比我小一屆，你才是我們格拉茨中學的第一天才！”
兩個衣著得體卻略顯老舊的中年男人肆無忌憚地相互吹捧起來，他們覺得自己中學畢業都20多年了，總該沒人能認出自己吧。
按照以往的經驗，此時考試就已經開始了，奧地利帝國的考官一直都混在考生隊伍之中，暗中考察考生。
而給考官留下一個好印象將會是他們走向人生巔峰至關重要的一步。
至於這些經驗是從哪裡得來的？自然是十九世紀奧地利帝國的暢銷和民間故事，實際上由於賜官制度的低效，很多人等缺已經等到瘋魔。
這群人用天馬行空的想象力彌補自己缺憾的同時又將一些不切實際的幻想注入了他人腦中。
塔莉婭當年就是看了這些東西，自覺一定可以以才華打動考官，結果差點被當街吊死。
“你們兩個不學無術的傢伙怎麼也來考試了？你們這可是在浪費國家的資源！
有罪！該判刑！”
二人齊齊望去，只見一個已經不剩幾根頭髮的老頭拄著柺杖笑罵道。
“老師，您怎麼來了？”
“怎麼我來不行嗎？皇帝陛下可是要唯才是舉！這樣的盛事怎麼能少得了我！”
“那當然，老師，您的學問比那多瑙河的河水還要深。您要是當了官一定能像梅特涅親王那樣狠狠地教訓法國人！”
老人聽了連連點頭，明顯十分受用。
“老師，您今年快六十歲了吧？”
“五十九了！但我也想在臨死之前為帝國為皇帝陛下盡一份力！”
周圍則是一片冷哼、嗤笑。
“明明就是個官迷，一把年紀還在痴心妄想。”
“陛下為什麼不加上年齡限制？這麼多老頭，他們能做什麼？一群中學生有什麼用？
我可是史泰爾馬克－史坦登礦業學校的高材生。怎麼還有小屁孩？”
史泰爾馬克－史坦登礦業學校約翰大公創辦的學校之一，對平民較為友好，但實際上學生多為商人子弟。
錦衣華服的年輕人用鄙夷的目光掃視著人群，眾人見到年輕人的目光紛紛低下了頭，一看對方的衣著和氣勢有些人就已經矮了半截，剩下的人大多也覺得對方不好惹會避其鋒芒。
唯有那個年輕人口中的小屁孩迎上了他的目光。
“大學生？很了不起嗎？我三年前就在維也納大學畢業了。”
此言一出，周圍瞬間安靜下來，眼前這個少年唇紅齒白，身高不足一米六，胖乎乎的小臉稚氣未脫，看起來最多也就是十四五歲的樣子。
“你吹牛！我打你屁股信不信！”
年輕人急了，周圍人聽到此處則是一陣鬨笑，不管眼前這個少年說的是真是假，笑就行了。
少年即便再天才，心性也不成熟，眾人一陣鬨笑，少年委屈的淚水立刻奪眶而出。
此時只要再出言譏諷兩句就能讓他的心境崩潰，考試臨場發揮最終心境，心境毀了50%的本領都未必能發揮得出來。
雖然這個少年與大家無仇無怨，但誰也不想多一個競爭對手。這一次考試的前十名將會得到皇帝的親自召見，並授予官職。