在生命最後時刻亨利·李（羅伯特·李的父親）被人處以私刑。
受刑的十二人中有一人被割掉了頭顱，丟在監獄的門口，剩下的十一人都受到了慘無人道的虐待。
根據旁人描述：
暴徒們用鐮刀割掉了亨利·李的鼻子和要害，他在被施暴的過程中一聲不吭只是對著那些人怒目而視，表現出了驚人的力量和勇氣。
然後暴徒們便用滾燙的熱油灼瞎了他的眼睛，又將其雙手和其中一條腿打斷。
最後所有的暴徒都以為亨利·李死了，便將他的屍體丟在了大街上。
不過亨利·李並沒有就此死去，而是又活了三年才離開了這片“他深愛著的土地”。
亨利·李的死並不是一個終結，羅伯特·李作為其子自然背上了鉅額的債務。
從天選之子到天譴之子的轉變，一度讓羅伯特·李消沉。
他無論做什麼都得不到別人的賞識，無論做得有多麼好都會遭到指責，他的努力和兢兢業業被人當成是無能的表現。
這讓羅伯特·李一度陷入了自我懷疑，最後還是在家中老僕的勸導下才走出陰影。
（特納這個老僕是個黑奴，懂文學、懂軍事屬於羅伯特·李的啟蒙老師兼管家。）
此外這裡說一句，羅伯特·李並不是奴隸制的鐵桿支持者，她的岳母和母親都曾經釋放過奴隸，教他們讀書寫字，甚至還為他們舉辦宗教聚會。
這些行為在當時的美國都是違法的，不過羅伯特·李卻在實際上預設了這個事實。
1844年的羅伯特·李還在拉法耶特堡和他的營幹著一些死沉沉的勞作，每天就是修補石牆縫，粉刷牆壁，鋪設新的排水管。
作為一個男人35歲還一事無成，並且有六個孩子需要供養。好不容易得到了一次到西點軍校擔任考官的機會，結果美墨戰爭又爆發了。
羅伯特·李也想參戰，但是遭到的卻是無情地譏諷。
“我們是去打仗，並不是去修排水溝的。”
美國戰爭部拒絕了羅伯特·李的申請，他們還不知道這個上尉將會是美國曆史上最偉大的將軍之一。
同樣由於戰事吃緊，羅伯特·李和他的工程營收到了支援格蘭德河前線的任務。
格蘭德河軍營臨時指揮部。
未來南北戰爭中的恐怖大師威廉·特庫賽·謝爾曼一把將自己的軍帽狠狠地摔在地上，他早就發現河對面的墨西哥主力已經逃走。
“該死！阿爾伯克基要塞早就只剩一群黑人了。為什麼不進攻！那群黑人沒有生病，他們一定有治療的方法，與其讓士兵們都在軍營裡病死，不如和他們拼了！”
一旁計程車兵們知道中尉的脾氣沒人敢勸，他們甚至覺得現在這樣也挺好，反正有工資拿，而且墨西哥騎兵的人數越來越少幾乎已經看不到了。
實際上今天謝爾曼又是來向指揮部報告，墨西哥人的主力已經轉移，不過他的級別太低，甚至連面見參謀們的資格都沒有。
而在最近的襲擊中，謝爾曼發現墨西哥人派來騷擾的騎兵數量不但越來越少，甚至裡面還有黑人士兵。
那些黑人一看就知道是新手，這證明阿爾伯克基要塞的守軍已經無兵可派了。
 本章完