加利福尼亞，科爾特斯灣。筷美國遠征軍臨時營地，約翰·弗裡蒙特感到自己受到了侮辱。
就在剛剛奧墨聯合開發公司的使者前來勸降，本來前者和他手下的軍官們是不打算見這個奧地利人的。
因為此時美軍雖然失去了他們艦隊司令羅伯特·斯托克頓和95%的陸戰隊員，但是約翰·弗裡蒙特以其強大領導力和巨大的聲望穩住了局勢。
後者十分熟悉加利福尼亞地區，所以帶著美國海軍專挑奧地利方面的痛點下手。
不但連續取勝，還掠奪到了大量物資，此時正可謂是信心滿滿、兵精糧足。
雖然沒有國內的訊息，但是他相信約翰·泰勒總統的能力，正面戰場會取得勝利，到時候他和這支孤軍依然是英雄。
而且奧地利對海上力量的襲擊根本沒有反制措施，也就是說約翰·弗裡蒙特不上岸和對方決戰就能立於不敗之地。
他自己都想不出自己有什麼理由要投降，不過這時有一位軍官提議道。
筷
“聽聽也無妨，看看這群奧地利人想玩什麼花樣。不管他們出多少錢，我們都說太少，正好可以藉此機會好好羞辱他們一番。”約翰·弗裡蒙特覺得這個提議不錯，這樣他的人生就能更有傳奇色彩了。
奧方的使者艾什頓·霍夫曼是一名猶太商人的兒子，大學畢業後在維也納作為儲備官員一等就是幾十年。
這種情況在當時並不稀奇，因為他是猶太人，政府中又沒有做官的親戚。
好在有弗蘭茨的
“人才計劃”，艾什頓透過考試脫穎而出。艾什頓到了加利福尼亞，起初頂頭上司是唯才是舉的布魯克男爵，他能力出眾自然平步青雲，後來約翰·西納又成為了最高行政官，他又因為自己的猶太人身份得到了額外照顧。
所以艾什頓主動接下了這個極其危險的任務，之所以說危險，並不只是要在茫茫大海上尋找美軍艦隊，還有他所肩負的使命本身也會讓其陷入危險之中。
於是乎奧墨聯合開發公司的使者艾什頓·霍夫曼就被
“請”到了，這支遠征軍的臨時指揮部中。筷為了羞辱自己的敵人，約翰·弗裡蒙特特意挑選了一些看起來高大凶悍計程車兵站在道路兩側想給對方來個下馬威。
不過艾什頓倒是並沒有感到害怕，相反他覺得十分榮耀。艾什頓將這些士兵當成了歡迎自己的儀仗隊，不過再想到自己此時可是代表奧地利來的，他又覺得美國人給的規格低了。
約翰·弗裡蒙特和一眾美國軍官則是略有些失望，不過不要緊他們只要之後的議價環節找回場子就行。
艾什頓掃視了一圈，發現美軍的指揮部要比他想象中的簡陋。整個軍營都是建在一片黃沙覆蓋的開闊地上，帳篷、行李無規則地擺放在一起，連臨時製造的木柵欄都沒有。
只要被騎兵發現，一個衝鋒就能把他們全部推下海。約翰·弗裡蒙特似乎看穿了對方的心思，於是乎便說道。
筷
“別看了，你們奧地利人找不到這裡。就算是你回去告訴他們我在這裡，等他們來的時候我們也早就轉移了。你們只有被我們踢屁股的份兒！哈哈！”聽到這裡的美軍軍官也都跟著笑了起來。
“哈哈！”
“您真會講笑話，卡爾·費迪南德大公會十分欣賞您這個特長的。至少能值一百美元。”艾什頓慢條斯理地說道。
這話一出約翰·弗裡蒙特就笑不出來了，因為對方說他只值一百美元，這無疑是對這位偉大的探險家、軍事家、政治家、陰謀活動家的侮辱。
“您什麼意思？”約翰·弗裡蒙特帶著幾分慍怒地說道。筷
“我說您如果肯為我們工作，我願意向大公申請給您一份年薪一百美元的差事。”艾什頓毫不在意地