專程從前線趕赴靈州縣的朱雲峰，此時已經帶著為數不多的隨行兵馬踏上了征途，只是尋常軍士不比他和傅老將軍有著一身好修為，紛紛流露出一副無精打采的樣子。
看著那些眼皮都快合到一起走路不穩計程車兵們，傅虹有些於心不忍，朱雲峰還算對他禮遇有加，分給他一匹不錯的駿馬，他連忙輕夾著馬腹，幾步追上了走在隊伍最前列的朱雲峰。
“將軍，你們此番從前線過來，該不會一路都未曾休整吧？”傅虹儘量讓自己顯得中氣十足，不願在朱雲峰這個晚輩面前放低姿態。
而朱雲峰只是微微地轉了一下頭，繼續看向前方漆黑的夜路，輕描淡寫道：“休整什麼？回頭上了戰場，一刀抹到脖子上，自然有他們睡不完的覺……”
“你！”傅虹眉頭一皺，怎麼也沒想到朱雲峰竟會說出這種晦氣話，他趕忙壓低了聲音道：“你這般不把他們當人……就不怕哪一天兵中譁變麼？”
“呵，傅老將軍，我知道，你是個愛兵如子的好將軍，人稱‘影子刀客’也是對你刀法的讚譽，而我不同，我是‘鬼將’，我的手下自然也是一群孤魂野鬼，離了我，他們又能去哪裡？”
傅虹忽然想到之前的一些傳聞，這幾年朱雲峰在邊境捷報不斷，而據說他每收回一處地方，都要將那裡的異國人趕盡殺絕，甚至連襁褓中的嬰兒都不放過。
兩國邊境尚有八省互相接壤，在不打仗的年份裡，一些普通老百姓會往來經商，這個時候的他們會忘卻家國身份，只覺得大家彼此同世為人，沐浴在同一片日光之下，漸漸地，邊境男女往來通婚也成了十分稀鬆平常的事情……
可朱雲峰對此毫無寬容之心，他會將這些情理之中的通婚看作是通敵，是背叛，然後——所有的這些人都會成為他與部下們的刀下亡魂。
“許多人本就是亡命之徒，如今跟了我這麼些年，手上沾滿的血汙恐怕下輩子也洗不乾淨了，你說，國中還有那位將軍肯收留他們麼？”朱雲峰燦然一笑，竟有幾分得意。
傅虹一下子勒住韁繩，馬匹停下腳步在原地打了好幾個轉，他沒有再跟上去了，只用一雙憤怒的眼睛盯著朱雲峰的背影，良久，他從鼻子裡發出一聲輕蔑的冷哼，道：“哼，自掘墳墓，你遲早會有報應的！”
朱雲峰當然聽到了傅虹在他身後的咒罵，不過他毫不在意，輕輕打了個哈欠。
只是，在閤眼的那一瞬間，他的腦中忽然閃過了張穎的很多種表情，有憤怒，有驚詫，有失落，有不甘。
山林間錯綜複雜的小路上，有一高一矮的兩個身影若隱若現，相較於朱雲峰帶隊像急行軍一樣的速度，這兩人顯然有些追趕不及。
眼看著遠處大隊人馬手中的火把離得越來越遠，只能在深夜的山霧中看清一點點火光的輪廓，南山沉聲對身旁的高大身影道：“不行，腳步得再快一些！張英雄是吧，現在該你拿出點英雄的樣子來了……”
說著，南山也不管跟在身後的張英雄是如何地氣喘吁吁，抽身一個跳躍，整個人好比一隻輕盈的飛燕高高躍起，草叢間響起一陣窸窸窣窣的聲音，那是她的腳步掠過草尖時發出的。
“那，那個……我，哎……”張英雄知道自己左右不了南山，只得深深地喘了口氣，也仿著她的動作高高跳起。
可惜這一跳的結果著實差強人意，他腳下的草叢立刻發出了“嚓嚓嚓”的斷裂聲——這完全就是大步踏平一路踩著過去的樣子。
好在張英雄腳步不慢，一邊揮臂掃開不斷擋路的枝葉荊棘，他很快追上了南山，兩人終於離前面的點點火光近了一些。
南山心下慶幸，卻又覺得後怕，假若今日沒有在靈州縣遇到張穎，假若張穎沒有邀她登上賞月閣，又或者張穎府衙後院壓根就沒有那一池碧波……她都斷不可能發現星象之中暗含的深意。
她觀星也並非一年半載，在漫長歲月裡，她不曾記得自己有遇到過類似的情況。
這一次，她在問星臺上看到的居然只是一面鏡中的假星象圖，那無數星辰之間頭一次隱藏了一顆“暗星”，這顆“暗星”，單憑肉眼根本看不到，卻非常巧合地被水面投映了出來。
原本她占卜到這回與東之夏國的一戰，是“坐於雲端可觀猛虎入阱”，只需按兵不動，靜待勝機便可一舉將敵軍擊退，而水中倒映的星象因為完全相反，又加入了一顆兇險的“暗星”，如今已是“一龍一蛟翻入雲海，萬丈雷光難分高下”的意思了。
至於張英雄，不知為何他的態度一下子變得十分謙恭，而且是打心底裡的謙恭，南山是沒大在意，也沒有那個心思去多加揣測。
張穎心下倒是一片明朗，南山縹緲若仙一般懸立於半空之時，她就在張英雄的臉上看到了無法掩飾的驚歎與敬佩。
“該死，這朱雲峰居然也不用停下來歇一會麼！”南山暗暗罵著，但略一思忖，她覺得朱雲峰並非是那種苛待軍士的暴虐之人。
或許，他在離開前線的時候已經看出了一些不好的苗頭，這一次親自到靈州縣，眾人都覺得他是做足了威風，終於如願以償半強迫地“帶走”了傅老將軍，南山卻不這麼認為。
不行，如果一路都是這麼追趕著，恐怕還沒到前線她已經累趴了，她的耳力極好，順著山風吹來的方向，她能明顯聽出朱雲峰隊中有空閒的馬匹，因為沒有載人的馬匹踏出的聲音要比載了人稍顯輕快響亮一些。
朱雲峰的隊伍裡一片死氣沉沉，步兵們都低垂著頭，手裡舉著的槍戟此時都被他們當成了柺杖一般支撐著身子，腳下步伐也變得虛浮起來，只是即便到了這樣的程度，也沒有一個人叫苦喊怨。
慢慢地，大隊人馬的行軍速度到底還是慢了下來，這讓南山眼前一亮，他們兩人本就是抄了近路，雖說這所謂的近路上長滿了繁盛的樹木雜草，甚至有的地方得躍過一排排樹冠才能勉強找到下腳的地方。
再有半個時辰，她和張英雄就能追上了，南山如是想著。
耳邊傳來火把燃燒時的噼啪聲越來越近，就連張英雄都再一次超越了自己的極限，開始將經脈中的真氣盡數灌注到雙腿之上，健步如飛。
而靈敏如朱雲峰坐在馬背之上突然雙目閃動，頓時，他的目光好像兩把利刃同時出鞘一般寒光乍現，他望向了身後伸手不見五指的茂密樹叢，臉上慢慢露出了一絲邪笑，他輕聲朝左右兩旁的護衛說道：“林子裡有人。”