江州碼頭，白帆如林。
鷗鳥成群降落，撿食遺灑甲板縫隙間的穀物，亦如碼頭上，那些販夫走卒，出賣勞力，賠著笑臉，換取達官顯貴不入眼的殘羹剩飯。
“寶濟號，招二十名挑夫，三百文每日！”
“代筆書信，十文一封……”
“吹糖人了！能吹猴子，豬魚馬…”
“……且說荊軻左手捧盒，右手持圖，趨行至秦王陛前，回首目視武陽，輕輕一笑，以示絕別啊！”
白馬馱著包袱、劍匣跟在後面。
男女在說書攤前，略作停留，便繼續往前走。
“任大小姐遣人送信，曲師、劉正風，他們平安抵達清風寨，藍鳳凰已經回到南昌府，她兼修醫毒兩道，你的內傷應該很快能好。”
當日從仙靈廟逃離，兩人先至長沙府，本想徑直北上平陽，卻收到任盈盈傳訊，邀他到江西一晤，故又乘舟東下，方至江州碼頭。
“藍教主名頭很大，素聞她在教中，聽調不聽宣，只與聖姑來往密切……”
杜小釵氣色尚可，這些時日，張玉用北冥真氣持續她療傷，雖然不可治本，但緩解改善，見效明顯，她未曾看過那封信的內容，但隱約猜出三四分。
“人情難還，還給藍教主還好，還給任大小姐，只怕會很麻煩。”
“蝨子多了，不怕咬，債多不愁！”
張玉看向眼杜小釵，輕輕一笑，自己也是不久前，才想明白。
不知不覺間，自己好像走進某人設下的棋局了。
“人在江湖，終究不可能獨善其身，有些時候，免不了利用別人，或者為別人所利用，目的相同，不違背本心，那也無妨！”
張玉眼裡，那個畫舫撫琴的女子，身形逐漸模糊起來。
童玉康洩露訊息，護法堂轉向直撲衡陽，任盈盈坐鎮南昌，一切瞭然於掌，派密友過來襄助，曲師被狄白鷹抓走後，自己救人之時，藍鳳凰正好現身。
“時機恰到好處！”
東方教主以下，神教四大山頭，童百熊逐漸失勢，楊蓮亭早有間隙，這次營救曲洋，更是正面對抗護法堂主，干犯教規，無論如何都說不過去。
張玉已經沒有退路了。
以下犯上，勾結叛逆，這是死罪！
左家莊那一別，不是結束，而是開始！
任盈盈明白，張玉也清楚。
杜小釵問道：“大人，你想好了？”
“不殺狄白鷹，難回日月神教，今後只能亡命天涯，他死了，借任大小姐之力，才有轉圜之機，她就算不用我當劍，我也得去殺狄白鷹啊。”
杜小釵擔憂道：“狄白鷹是先天境高手？你是對手嗎？”
張玉輕笑道：“狄白鷹若是直接回黑木崖老巢，誰也沒辦法，不知她用了什麼餌，把這頭老梟釣到南昌。他大概還不知道，任大小姐的手段，智謀不能代替武功，卻能抵消很多東西。”
張玉這般說，只是寬杜小釵的心，也是寬慰自己。
先天境大高手，豈是那麼好殺的！萬一不敵，如何是好？
任大小姐步步算計，細思令人心寒！殺了狄白鷹後，她頂不住壓力，推自己當替死鬼，又該如何？
張玉發覺，和杜小釵待久了，他也變得多疑起來。
或許江湖原本如此。
琴簫之外，藏著刀鋒，恩義之下，還有權謀。
江湖待得越久，看得越多，心就越冷，情也愈薄。
“多想無益，只能走一步，看一步了。”
兩人走出數百步後，四周嘈雜漸退，正欲尋間客棧餵馬，卻見道邊突兀有個卦攤，那先生一襲白色麻衣，端坐蒲團之上，鬚髮如霜，不顯老態。
“有緣人，且留步！”
兩人經過時，他忽然睜開眼睛，笑著看向張玉。