四月楓林尚未染上赤霜，蒼翠欲滴的‘雞爪’樹葉，顯得平平無奇，好似尚未長開、衣裹紅妝的絕色美人，暗中積蓄著驚豔世人的力量。
簫聲迴盪，空明悠遠，似乎無處不在。
中年漢子揹著闊劍，步入林間，他不時駐足，仔細分辨簫音傳來的方向。
“他的內功又進益了。”
“當年在猩猩灘見面時，不過一個丹勁武者，物是人非，竟至於斯。”
念及此處，他微微搖頭，壓下心頭泛起的不甘。
在多繞了兩里路的圈子後，終於在楓林深處見到了北苑主人。
那人穿了身玄色長袍，繫著玉帶，腰懸雙刃，坐在青石上，手中一杆紫竹洞簫，簫音似從丹田肺腑內發出，遠聞悠揚清脆，近聽卻如金石裂開，令人耳膜發震。
“氣音交融，力發於韌，不止需要內功深厚，對音律之道也得有超出常人的領悟。”
他跟隨曲洋多年，沒吃過豬肉，卻見多了豬跑。
“難怪右使會如此看重此人。”
這時，十幾片雞爪楓葉，當間削斷，紛紛揚揚落了下來。
張玉收起洞簫，看向訪客，起身笑迎道：“原來是長風兄來了。”
趙長風拱手道：“見過張副堂主。”
張玉擺手道：“你我兄弟，相識多年，何至於變得如此生分。”
趙長風笑道：“張兄如今是神教風雲人物，尋常人要見一面，可不容易。”
“長風兄見我，卻是隨時都行的。”
兩人在林間坐下。
這幾日，隨著張玉正式被任命為副堂主，神教中各個堂口大佬，不得不正視這個年齡小了好幾輪的年輕人，紛紛派出使者，或為交好，或者試探。
他應付了幾波人後，便推給了裘平安，自己來林間躲清淨。
趙長風從懷中取出物件，外面用綢布仔細包著，遞給張玉。
“這是？”
“右使五日前，回了趟黑木崖。”
“曲師回來了？”
“右使只在竹煙小院，住了一日，就離開了。”
張玉有些感慨道：“近年曲師行蹤飄忽不定，我與他只有過兩次短暫見面，有些音律上的疑難，也未來得及仔細討教。”
解開綢布，竟然是曲洋手書的一本琴譜，清心普善咒。
“曲師可曾留下什麼話？”
趙長風搖頭道：“沒有，他知道你不在黑木崖，就託我將這件東西，轉交給你，不過……看樣子，右使是不打算再回黑木崖了。”
張玉心中瞭然。
曲洋已經決心退出江湖了。
一是為了身患宿疾的曲非煙。
二是為了志同道合的衡山劉正風。
當今江湖，正教神教勢不兩立，而雙方內部同樣山頭林立。
相互傾軋之下，他與劉正風的交情，極容易成為眾矢之的，甚至引發破家滅門的禍事，這些都是可以預料到的。