乾雲客棧，天字丙號。
牆上掛的書畫，皆是名家真跡，博古架上的珍奇玩意兒，也都各有來歷。
檀木桌椅，八步寬床，一應佈置，應顯奢華。
房間內飄散著淡淡的草木香，這種名貴麝香，十餘兩銀子才能得著一小段，有活血通經、除溼止痛的作用，最受南方卑溼之地的豪商顯貴喜歡。
青袍官兒坐在圓椅上，身體前傾，看向對面那人。
“憑藉先生在江湖上的名望，這件小事，豈不是易如反掌？”
那人似有為難：“朱典史過譽了，在下在南國或許有些薄名，這…京城江湖，確實不熟。”
青袍官兒笑道：“先生就別謙虛了，五嶽劍盟的勢力，遍佈大江南北，任由誰聽了，都是如雷貫耳，別說京城附近，就是漠北草原、西域諸邦、東北雪林，先生之名，那也是響噹噹的。”
那人無奈道：“在下竟有這般大的名頭？自己倒是不知道了。”
姓朱的王府典史端起茶杯，輕笑道：“先生太謙虛了，連王爺都對先生敬重有加啊。”
那人皺眉思索片刻，點頭道：“我可以寫信，至於他們來不來，就不是我能決定的了。”
朱典史放下茶杯，笑道：“有劉先生相助，王爺這乾雲大會，一定能大獲得成功。”
那人有些不好意思道：“在下的……遊擊將軍？”
朱典史笑道：“遊擊將軍？什麼遊擊將軍，參將啊！”
“參將？”
那人有些驚訝，這可是三品武官，並非捐納之官。
朝廷名器，真的可以這般輕易許人？
無論遊擊守備也好，參將副將也罷，對他來說都只是過眼雲煙，只是他雖然投身江湖，畢竟也是大明百姓，也曾飽學經書，此時也不覺為這世道心涼，更堅定了退隱江湖之心。
“要亂了，不止是江湖，只怕還有朝廷。”
朱典史早就習以為常了。
“王爺在給王兵部的信中說，劉先生出身衡山清白民戶，公忠體國，弓馬嫻熟，屢次率家丁僮僕剿殺賊寇，匡助地方甚多，素懷報國之心，為了不使義士寒心，授予一個參將之銜也是可以的。”
“王爺厚愛，劉某感激莫名。”
“事情談妥，本官去向王爺覆命，就不攪擾了。”
那中年男子從木椅起身，送走了朱典史後，在房間內來回踱步，他穿著身醬色繭綢袍子、矮矮胖胖、猶如財主模樣，正是衡山劉三爺。
“若非擔心左盟主橫加阻攔，劉某何至於圖這虛銜，背上朝廷鷹犬的罵名，晚節不保。”
“唉，若能平安退出江湖，這名節不要也就罷了。”
劉正風心中正煩悶，忽聽見敲門聲響了兩下。
“師父，弟子大年求見。”
“門沒關。”
進來的是個三十左右的年輕人，中等身材，圓臉寬額，布衣背劍，手裡提著食盒：“師父，恰飯嘍，這客棧中的伙伕硬是要得，能炒出三湘口味。”
向大年開啟食盒，從中取出八碟精緻小菜。
劉正風嘆了口氣道：“不是乾雲客棧厲害，而是寧王厲害啊。”
向大年給師父盛了米飯，笑道：“寧王富甲江南，在江湖上風評也不錯，自然厲害，但寧王再厲害，對我們衡山派也心存敬意，這次師父去京城捐納，也多虧他肯幫忙。”
劉正風拿過碗筷，搖頭道：“寧王的人情不是好欠的，早知如此，唉……”