涿州以西，五十里外有座黑陵山，山中有條穀道。
元末義軍蜂起，北庭在山谷中修了城寨，置統軍千戶所，以拱衛京師的西陲門戶。
大明定鼎宇內後，拆除大部城寨，只留了些屋舍作為傳驛。
三十年前，地龍翻身，引得山體坍塌，西邊的山道完全阻塞，這條商路此後徹底荒廢。
‘啾啾~’
夜梟振翅，越過磨鐵谷上方，尖嘯聲淒厲而又飄忽。
它飛至對面山壁，停在斜著長出的山毛櫸枝葉間，兩隻小燈籠般的眼睛，巡視著下方。
半年前開始，山谷中出現許多大燈籠。
隨著那些兩腿獸來此定居，原本瘦骨嶙峋的巖老鼠，跟著吃得肚滿體肥。
“啾~”
黑影從眼前晃過，嚇得夜梟再次振翅而起。
一條繩索從峰頂垂下，搖搖晃晃，延伸至谷底……
“吱吱~”
角簷下掛著兩隻燈籠，一隻長尾巖老鼠，翻過門檻溜了進去。
守在門前的幾名百劍幫弟子，見怪不怪，搬到此地後，似乎黑陵山的所有老鼠都來作客，趕不盡，殺不絕，他們都已經習以為常。
天空傳來細微的聲音，似乎有蝙蝠飛過……
院中，房間裡點了五六盞燈，非常明亮，陳設卻很簡單，唯一像樣的那張圓椅，坐著個白面無鬚的年輕男子，穿著常服，聲音甜得令人發膩。
“孟千戶，你真有把握嗎？”
“那三個江湖人是早年佈下的暗子，此次雖然同時行動，但他們不認識王靈寶，也不曉得磨鐵谷的存在，沒有太大幹系。”
“王靈寶呢？”
“王靈寶還不知生死，已經派人去打探，不過，我瞭解此人，就算落入敵手，也不敢背叛，除非他不要自己妻兒了。”
孟百草的話中帶著森然殺氣，他四十歲出頭，身形高大肥壯，像堆小肉山般站在房間內，腰間掛著兩塊虎頭鐵牌，牌上共有四根虎牙般的鐵刺，半尺來長，堅銳無比。
“咱家明早回京，孟千戶心中有數即可，不過，了那麼多內帑，養兵千日……功虧一簣，你想好怎麼向娘娘解釋吧。”
孟百草有些侷促地道：“只要寧王未回封地，就還有機會，我會繼續籌劃刺殺……”
那白麵男子冷笑道：“刑部尚書派了百餘名武捕頭，進駐乾雲客棧，你還是先省省吧！如果給韓宸豪留下把柄，最後牽連到宮中，孟百草，伱我肩膀上扛著的腦袋，只怕是不夠砍的！”
“秦公公教訓的是。”
孟百草心中暗罵閹狗，卻諂笑著端出一隻錦匣，匣中裝著四枚龍眼大小的珍珠：“請公公念及以往交情，向貴妃娘娘美言幾句。”
“這樣啊，咱家盡力而為吧。”
“那我就不打擾公公歇息了。”
雖有圓月當空，群峰遮蔽，山谷中光線昏暗。
張玉藏在牆外大樹上，隔著甚遠，只見房門推開，一道模糊人影出來，臨別時，還極諂媚地向房間內的人再三拱手施禮。
“按王靈寶所說，此地該是幫主孟百草的住所。”
谷中二三十間屋舍，唯有這座院落特殊，安排了弟子值守。
“應該沒錯了。”