「金算盤是出了名的會算賬，昨夜羽林軍在場，他即便帶了人定然也要折損不少，所以他不會出手，只會坐山觀虎鬥。」元吉看向江果，「坐。」
江果撇了他一眼，不冷不熱地說：「要你多嘴。」
她尋了位置坐下，然後從袋子摸了些許菸草塞進杆頭，隨即點燃了嘬了一口，後頭就沉默聽兩人商談。
「那狂牛呢？」元吉毫不在意，他慢條斯理地滑動茶蓋，「昨夜突圍後也不見他。」
「這事才是我要與你商議的。」高城按著膝頭，「下頭的人來報，昨日狂牛剛出西門不久，白馬幫的人轉眼就到了。西門的酒肆、青樓、賭坊盡數被橫翁清掃，火牛幫的幫眾被趕盡殺絕，不少人都逃出城，隨後城門也早早關閉。現在西門已然盡歸橫翁之手。」
「看來他早就收到風聲，蓄意而為。」元吉放了茶蓋抿了口茶，「不過江湖規矩，吃裡扒外，狂牛想著踩你的線，於理不合。在江湖上傳開也是他無理，橫翁佔的就是這個關口。」
「不錯，金算盤這人的性子我曉得，是個謹慎的人。橫翁如今有羽林軍作保，後頭定然站著個大人物。」高城微頃身思索，「金算盤肯定會放棄四街的生意，龜縮不出以求自保。」
「所以橫翁接下來要對付的，只能是聚龍幫。」元吉眼眸竄動，「看來還有場惡仗要打。」
「不好打，昨夜人手損失的太多了。」高城心有餘悸，「橫翁是老江湖，功夫、威望，遠在我之上。形勢之下，信他的人絕對比信我的多。」
「被動之勢，需借用外力。」元吉敲打著桌案，「得找個能與羽林軍抗衡的角色才行，即便不能對壘，也要限制住。」
「那你覺得。」高城靠向椅背，「陳大人合適嗎？」
「刑獄那頭他都忙活不過來，怎麼指望他？」元吉猶自沉思，片刻指尖一頓，「官來管民，得有個由頭。這次按著江湖規矩來，你我都得吃虧。不如，還是讓民來與民鬥，引官出甕。」
「你有主意？」高城直起身，手肘靠著桌湊近，「說來聽聽。」
「你手下不是還有人在刑獄看犯人嗎？」元吉看向高城，「你讓他們把酆承悅劫出來。」
「劫酆承悅？他現下是重犯，等著提到金殿由皇帝親見的人物。」高城皺眉不解，「這要是被捅出來，不用白馬幫，城西禁軍就能蕩了東門大街。」
「劫皇帝親審的重犯自然是死罪。」元吉微笑，「若是劫犯人的不是你，你還擔心什麼？」
高城眉頭蹙的更緊了，他輕撓鬢角，問：「什麼意思？你別打馬虎眼，我猜的頭疼。」
元吉將茶杯裡的水潑了一地，說：「把人劫出來，送到南門青樓裡去藏著。」
「你要嫁禍給金算盤？！」高城驚訝，「南門現在可是固若金湯，就等著白馬幫的人砸場子呢。」
「步步為營，走這一步只是其一。」元吉往杯裡撒了新茶葉，「我聽說白馬幫靠販馬為生，橫翁的生意不止在民間做，還販馬給軍隊，是不是？」
「他這行當和軍隊掛鉤，南方養出來的都是矮腳馬，不比北方的馬個頭高。」高城苦笑，「崇都軍隊每年都要找他買，他在北地有自己的馬場，賺的那可叫個盆滿缽滿。」
「那你可得幫幫他，在好好撮合撮合這筆生意。」元吉舉著茶壺泡茶，「這茶涼，眼看著看要入夏了，多喝涼的是胃，但也涼心呀。」
高城聽著這話莫名起了雞皮疙瘩，脊背滲著冷汗有些發虛。
高城有些急不可耐地問：「你到底要幹什麼？」
元吉平靜地反問：「你信不信我？」
高城聞言一挺胸膛，正色說：「信呀。」
元吉將茶推過去，說：「那便讓我來辦，你且坐著，喝茶。」
高城狐疑地打量元吉，而元吉起身走到江果身旁坐下，說：「師姐，我有件事託你去辦。」
江果衝他的臉噴吐出一股濃濃的煙霧，說：「還叫師姐？」
元吉愣了愣，旋即微笑著說：「果子，幫幫我。」
「說。」江果將煙桿貼著嘴唇，嘴裡佔他便宜，「你娘我聽著。」
元吉突然湊近，他撫開江果耳邊的髮絲，低聲說著悄悄話。
江果聽著聽著，眼睛越瞪越大，半晌，她端著煙桿微微下放，然後轉向元吉驚異地說。
「你還是不是人？」
陳金裘寅時末便已起床，洗漱收拾換上官服，隨後由僕役老實備好馬車去上早朝。
卯時的天色蒙亮，天空浮著魚肚白，內城的大街空空蕩蕩，氣派的座座府邸偶有下人踩凳去滅燈籠。
陳金裘抬手掀著窗簾，從縫隙裡窺視崇都的景貌，沉寂的車軲轆嘎吱聲是這座古城的呼吸，而當晨光破曉，沿著排排屋瓦照亮橘色的陽光，便是它甦醒之時。
但是它很虛弱。
陳金裘放了簾布，坐著馬車經大道到皇宮禁門前停下，隨後他下車與些許早到的官員一同步行進入皇宮。
辰時的磬聲在皇宮迴盪，侍人在內外奔走，紅毯鋪滿八十一道臺階。