歪歪繞過乾天宮，準備去往朝露宮。剛拐出拐角，見三個人步履匆匆，悶頭往前走，時不時瞥看左右，鬼鬼祟祟的模樣。歪歪心頭一動，身體不由自主跟了上去。
那三人徑直進了坤慈宮，歪歪悄悄閃到旁側的狹道中，扒著窗欞，偷偷附耳聆聽。三人一進去，燈燭就被掌上，太后顧靈書的聲音傳出：“太傅，你深夜到訪，所謂何事？”
一個沉穩的中年男子聲音道：“最近整個吉安都傳遍了，說王上縱情聲色，不理朝政，玄武遲早將亡。”
“此事本宮知道，也說過軒兒，可他非也不聽，我也無計可施啊！”顧靈書深深嘆了口氣。
接著是一陣沉默。歪歪又把耳朵貼近了些，聽見男子聲音又響起：“臣有句話，不知當講不當講。”
“陳太傅乃股肱之臣，又是家姐顧靈琴的良婿，蘭貴妃的父親。你我本就是一家人，有什麼不能講的。”
陳國棟撩袍跪地，求告道：“若臣說錯了，還請太后恕臣失言之罪。”
顧靈書一擺手：“只管說，本宮恕你無罪。”
陳國棟這才起身，顫抖著聲音，悲愴地道：“既然天子無道，不若罷黜了他，另起賢能，取而代之。”取而代之這四個字格外地刺耳。
顧靈書瞳孔顫動著，許久才出聲道：“太傅如此說，可是有什麼人選？”
陳國棟道：“臣並無人選。就是憂心社稷，以至夜不能寐，才合夜到此，與太后商議。”頓住，蹙眉思索著什麼，過了會子，才道，“四年來，太后您垂簾聽政，與王共治國事。若非要臣推舉一個人的話，那就是太后您了，除了您，誰還能有這般高貴的氣象。”
此話一出，顧靈書嘴角牽起笑容來，急忙壓下，推辭道：“本宮一介女流，若登位，恐怕會招人非議。不，不，不。”
陳國棟面露難色：“難道要從宗親中推舉一人嗎？”說著，連連搖頭，“宗親貴子，莫不驕奢淫逸慣了的。放眼過去，再沒有比您更合適的人選了。普天之下誰不知道，若不是您垂簾聽政，把持大局，玄武早就被衛國給吞併了。”
陳國棟的話，顧靈書十分受用，每一句都說在她心坎兒上。但是她仍舊推脫道：“太傅謬讚，沒有爾等股肱之臣齊心協力，哪有本宮的今日。”
陳國棟擺手：“太后謙遜了。請太后放心，老臣一定會伴隨左右，為您效犬馬之勞。”
有了陳太傅的這句話，顧靈書頓時吃下的定心丸。香雲死後，沒了人為她出謀劃策，她正煩愁著呢。她點了點頭，道：“既如此，本宮再推脫就顯得矯情了。那本宮就先代為治之，等在宗親中選拔出賢明之子，再讓位於他。”
陳太傅心頭冷冷一笑，面上卻恭恭敬敬深行一禮，道：“千秋女帝，非您莫屬。”
顧靈書不禁挺了挺身，帶著不可一世的驕傲，覺得江山已在掌心之中。
聽著他們的交談，歪歪的眉心越皺越緊，背後蕩起陣陣涼風。明擺著，他們要聯合起來奪權篡位嘛。不行，得趕緊通知楚雲軒去。思量著，摸索著牆根兒往外走，視線黑暗，沒注意腳下，不知被什麼東西一絆，歪歪整個人摔了出去，發出噗通的一聲巨響。
“誰在外面。”陳國棟驚道，眼神示意身旁的兩位隨從。
兩位隨從身姿靈動，腳步輕盈如蜻蜓點水一般，半點聲音都沒發出，人已閃出門外。此時歪歪正一邊捂著自己的嘴，不讓自己叫出，一邊從地上爬起。
鬼魅的身影嗖嗖閃了兩下，歪歪就被那二人左右夾住了。
“喂，你們幹什麼？”歪歪只覺腳下一輕，被兩人給提了起來，向前移動。任歪歪又踢又打，兩人也沒有任何反應。轉眼間，已被架進門，顧靈書眼睛一蹬，怒道：“是你！”
陳國棟問：“這女子是何人？”
“何人？她就是本宮那傻兒子千挑萬選的王后。”顧靈書語帶嘲諷。
陳國棟已有些淡忘歪歪的面容，經顧靈書一提醒，想起了先前封后大典的情形來，疑惑：“怎麼不見她的狐尾了。”
顧靈書道：“妖魔擅變化。”
陳國棟頷首，輕捻下頜的鬍鬚：“正好老臣來為太后您分憂，除掉她。因為反正，也留不得她了。”眼中精芒一閃，殺機頓現。
歪歪邊試圖掙開兩人，邊道：“我就是路過，我什麼都沒聽到。”
陳國棟陰沉地笑：“我有說你聽到什麼嗎？怎麼不打自招。竹、菊，殺了她。”被稱為竹和菊的，乃是陳太傅花重金聘請的武林高手，共四人，乃箇中強手。除了武藝高強外，他們打扮也不俗，衣著皆為純白顏色，胸前各繡梅蘭竹菊，清雅脫俗。而且他們也不像其他武林中人那般凶神惡煞、五大三粗，反而個頂個的英俊，備受追捧，被稱為梅蘭竹菊四公子。
兩人領命，出掌同時攻向歪歪。凌厲的掌風呼嘯而來。歪歪見勢危機，猛地踢腿，踢向竹公子的下身要害之處。上次踢過楚雲軒之後，她便知道了男子的這個弱處。
竹來不及分手去擋，已被踢中，整個人痛地彎下了腰。歪歪身體一低，躲過菊公子的掌風，同時頭撞向他的腹部。然後趁機，閃出兩人的包圍。
陳國棟怒：“我花重金請你們，你們卻連一個女娃都打不過。”