這時，陳芸兒的聲音響起：“芸兒不想忤逆父親，可芸兒的畫像一早已經遞進宮裡去了，若被選中，接到傳喚，不入宮的話豈非是欺君之罪。”
“對啊！對啊！”破天荒的，陳夢蘭贊同了陳芸兒。
陳國棟面色凝重，垂頭思索了片刻，看來要趕在秀女大選之日把太子搞定，他可不想自己兩個女兒嫁過去就守寡。
“隨你們吧。”陳國棟一甩衣袖，翩然而去。
陳芸兒朝顧靈琴深行一禮：“那芸兒就先去休息了。”說完踏著優雅的步子款款離去。
顧靈琴和陳夢蘭定在原地，面面相覷。
“娘，不能讓她去選秀女，不要嘛。”陳夢蘭撒嬌道。
顧靈琴點了點頭：“看來，我得入宮去探望一下舍妹顧靈書了。”
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寂靜的，彷彿時間已經停止了的梨花谷，雪影盤坐在河畔，閉目調息。雪白的髮絲在微風中輕舞，衣袂如蝶翼蹁躚飛揚。
耳畔傳來熹微的沙沙聲，雪影清淺的勾唇：“玉兒，你回來了。”
玉狐手裡捻著朵晶瑩剔透的蓮花，款款走向雪影，在河的另一側站定，眼眸中映著自己日思夜想的人啊，卻不知如何靠近。
千言萬語只化作了一聲輕應：“嗯。”
雪影緩緩睜開雙眸，目光落在玉狐蒼白如雪的面容上，停了瞬，又滑向玉狐手中的冰蓮：“你去了北疆冥山？”
玉狐沒說話，手一託，將冰蓮托起。冰蓮悠悠然向雪影飄去，雪影緩緩揚手，冰蓮旋轉著輕輕落下，在雪影手心中綻放。
“玉兒，謝謝你。”
“你我之間，不需那一個謝字。”疲憊排山倒海般襲來，她再也支撐不住搖搖欲墜的軀殼，緩緩倒下去。
雪影揚身飛去，在她跌落在地之前，攬住她的腰肢。
“你受苦了。”雪影的聲音如夢似幻。
冥山是何等窮極險惡之地，而這冰蓮可是經千年才能長成的神物，據傳說有起死回生的功效。可想，玉狐為了拿到這株冰蓮經歷了怎樣的艱辛。
玉狐唇角揚起，眼角卻流出淚來。她想過再也不回來了，可是她沒辦法，她控制不了自己。
她是跟在他身後亦步亦趨的影子，這是她此生難以逃脫的宿命。
“睡吧！”雪影抬手掠過玉狐的臉，瑩瑩光芒將她籠罩，她沉入了香甜的夢境。
雪影抱起她，踱回房屋，將她放上床榻。放下她的瞬間，一張紙從她懷中滑落。
撿起紙的瞬間，瞳孔驟然緊縮。
紙上的女子不正是他日思夜想的人嗎？龍七——龍盈歌！畫像中她手持龍吟劍，英姿煞爽，貌美無雙。
再看旁邊的字，宮廷御榜，找到此女者賞黃金千兩。
雪影纖長的手顫抖著。
“王宮的人都在找你嗎？他們為什麼找你？龍七！”
雪影回到河岸邊，撿起地上的冰蓮，怔怔地望著。拿著紙的另一隻手驀然收緊，紙瞬間四分五裂，片片紙屑飛舞而起，被風捲進河水中，漂流遠去。
雪影張口，將冰蓮吞下。
刺骨的寒冷在身體炸開，心跳驟然停止。雪影張大了嘴巴，卻痛苦地發不出聲音，重重地栽倒在地，蜷縮成一團。
不知過了多久，突然間撲通！撲通！撲通！微弱的心跳聲在耳邊響起，一股清澈的靈力在體內蜿蜒流淌，所到之處，暢快通達。
這冥山冰蓮果然名不虛傳。
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