打更人，一個古老而神秘的職業。你以為他們就只是夜間報時而已？不，遠不止於此......
李瀟並不知羅皓揚到底要去哪兒，只是沉默不語地跟在他身後——雖然李瀟也不清楚他哪裡來的自信，但跟著他，總還是會找到落腳的地兒吧。
大街上冷冷清清的，偶爾望見一絲光亮、隱隱約約聽到幾聲鑼響:
“天乾物燥，小心火燭——”是打更人的聲音，而且，似乎，越來越近了。
“噔——噔——”這下，李瀟可以清楚地聽到鑼聲了。
“喂，”李瀟拍了拍羅皓揚的肩，暗自嚥了口唾沫，“這大晚上的，遇到打更人，恐怕不是好事吧？”
“嗯，有點兒棘手。”
實際上，李瀟並不是像尹美琳說的那樣，對那份詳細記敘這架空朝代的資料草草了事，反而，他將那資料看了個透徹，並且背得滾瓜爛熟——因為他太瞭解王夢琦了，他怕的就是王夢琦觸犯了其中某一個禁忌。
打更人，於這個架空朝代來說，是重要的存在。
打更人白天休息，夜間工作，因而他們幾乎沒有朋友，也不屑與外人溝通。
白天，他們是可有可無的存在;夜間，他們就是這大街市的主人。
打更人其實是負責人間與冥界的聯絡，本來這是守墓人的職責，但苦於守墓人大多性格偏激，便需要打更人與人間溝通。
在這個架空朝代，歷朝歷代的皇帝都重視他們，同時也忌諱他們——
皇帝們都清楚，與打更人處理好關係是必要的，因為他們相當於冥界信使;有句話說得好:兩國交往，不斬來使，倘若招惹了打更人，先不說與冥界的關係僵化，打更人也必然不會放過自己。
一個小小的信使能有多大能耐？別的不說，就說兵力這事兒，打更人一敲那鑼，萬千死屍為他作戰，且不說埋在一個城市下的人有多少，就是戰死的將士都為他所用，皇帝那軍隊，芝麻綠豆般的數量，能比得過他？
並且，為了確保意外情況不會發生，只要打更人在夜晚遇見活人，必將把那人祭於死屍，以保日後死屍為己所用。
為此，皇帝們苦惱不已。
於是他們與打更人達成協議:只要打更人不再隨意在夜晚抓人，他們許諾，所有的死刑犯都歸於打更人以及那些死屍。
所以，那些死刑犯在行刑時，看似是行刑者在奪人性命，實則是死屍的怨魂為之。並且打更人還會適時向皇帝提出要求，要求把死刑的方式改得更為殘酷一些——因為死屍將那些死刑犯折磨得越慘，死屍也就越高興。
即便如此，打更人還是不滿足。他們會在夜晚行走時，悄無聲息地取命，甚至令那些被取命的人，消失得無影無蹤……
不過，好在打更人還算理智，不會毫無節制地取命，也不會主動找上那些在夜晚真的有急事的人，但如果，打更人真的主動找上你，請你做好當一次死刑犯的準備……
現在李瀟和羅皓揚的處境就是如此——即將面臨打更人和他的死屍。
“噔——噔噔——噔噔噔——噔噔噔噔——”聲音越來越急促，也越來越近，逐漸讓人傻傻地分不清楚，只覺得那鑼聲來自四面八方。
“呼——”忽然間起風了，捲起地上的殘葉，颯颯而來，又有規律地散在路面上，看起來形似一條地毯，不過是由枯葉織成的罷了。
“當——”，一聲震天動地的鑼響，李瀟和羅皓揚招架不住，不由得捂住耳朵。
在這巨響之後，鑼聲戛然而止，只有街道兩旁未點燃的燈籠在風中搖擺……
一個人不知何時從李瀟和羅皓揚對面的拐角處走了出來，頭戴斗篷，身上披一件勉強能禦寒的破篷布，腳底草鞋也已被磨破，衣衫襤褸，身軀佝僂，一手拿棒，一手執鑼。
雖然此人穿著打扮極為粗鄙，但兩人卻明顯地感受到了強大的威壓！
那人緩緩前行，踏上枯葉地毯，彷彿那地毯生來就是為他準備的;
更為奇異的是，那人每走一步，街道兩旁的燈籠就亮起來一對，為他照明;
而被他踩過的枯葉，都在燈籠亮起來的一瞬隨風飄散，似是什麼都沒有發生一般做回了殘葉。