夜半三更、幽黑的大山裡傳來一銅鈴聲，叮…叮…叮……聲音從深山老林裡傳來、顯得格外的恐怖詭異。
半夜的空氣裡寒氣逼人、在月光的照耀下慢慢現出一個身影、身穿青布葛衣，頭戴一斗笠、腳踩一雙草步鞋，提著一盞油燈，腰間別著一個模樣別緻的銅鈴、那銅鈴一搖晃便立刻發出清脆悅耳的聲音，在寂靜無人的大山中傳出去好遠好遠……
看模樣是一二十多歲的少年、後面同樣跟著一個同樣面帶斗笠、用青布遮面的男人，細碎碎的腳步緩緩走過、如果你仔細觀察就會發現後面的人走路十分古怪、手腳僵直、動作遲緩，
“陰人過境，陽人迴避”
隨著少年手中的銅鈴聲響起，給漆黑的夜晚平添了幾分陰森神秘。
這時候天還沒透亮，但是山中已經隱約有些霧氣升騰、一片朦朧之感，偶爾還能聽見山野間傳來一兩聲烏鴉叫喚，叫的人心裡寒毛直豎、少年名喚周喬是湘西某個偏遠小村莊的一名趕屍匠。
自古湘西之地就有流傳趕屍、苗疆巫蠱、落花洞女的傳說，早些年代興許還能見到，現在幾乎已經隨著時代的洪流滅絕了，周喬可能是世間僅存的一名趕屍匠了。
他從小就跟死屍打交道，和爺爺住在離村莊不遠的一處義館裡、位於村子東北角上，佔地頗廣，由於常年與死屍為伍，所以義館內部也充滿了一股濃郁的屍臭味，一些膽小之輩，甚至連屋門口。
都不敢靠近，趕屍匠這職業十分晦氣、周圍的人都不太願意同其打交道、自爺爺去後、周喬就一個人住在那片荒蕪的義館裡；
這一次是位外鄉人上門尋求周喬幫其家人“趕屍回鄉”。
原來是他家長輩過來湘西旅遊，途中不幸遇上了山體塌方，人被活活埋裡面，即使及時救援了也沒救回其性命，因其家鄉在湘西邊界江西附近，路途遙遠，抬棺回鄉極其不便，後聽人提起湘西這地方上有趕屍匠的存在。
幾經打聽才找上週喬，周喬本就是做這行當的，再加上對方給出豐厚報酬，又是在湘西這種地界兒上，於是答應幫忙“趕屍回鄉”、
趕屍、講究的是借屍還魂、屍變為僵、詐屍成兇等等一系列複雜的工序，因此要求也頗高，一般情況下趕屍匠只接受屍首完整或者未損毀的，而且每具屍體至少要超過三百五十匠以上，
所謂的三百五十斤並非真實數字，而是指屍體在生前被壓制得極重、屍體表面形成一層厚厚的脂肪，使屍體看上去很重、很笨拙，
當然如果屍體腐爛了，屍身上的肉則會迅速失去彈性，屍身輕盈、靈敏，所以趕屍匠也不需要特意尋找屍首完整的，這樣做反倒會浪費時間。
最關鍵是，即使把屍體抬到義莊，也要在它剛停放的時候用糯米、硃砂等物浸泡三天三夜、將糯米汁抹遍全身、硃砂塗滿屍身每一寸肌膚、然後點燃艾燭驅邪，將其“三魂七魄”用符封住、才算是大功告成；
另外，還有一些風俗習慣，比如，屍體在停放期間，必須在院子裡焚燒艾燭，以防止屍體腐敗後產生屍毒，還有一些忌諱、風水問題等，總之一句話，屍體停放期間，任何人都不得進入，否則容易引起屍變，
造成嚴重後果；
還有就是在屍體停放期間，不得擅動其身體，因為屍體身上的脂肪和血液會吸收四周的養料，增強身體的硬度，如果有人擅動屍體，就會導致屍變，雖然屍變的機率不大，但也會給自己帶來麻煩。
這些風俗、習慣、規矩，是趕屍匠必備的技能，而周喬就屬於趕屍匠中比較有天賦的一類；
他的曾祖父是一位德高望重的老者，曾經擔任湘西地區的趕屍匠頭領，他爺爺也是一名十分厲害的趕屍匠、只是早年間落下了病根不到六十就去了，