地下祭壇，姬樂和霍去病仔細搜查每一寸地皮。
在祭壇不遠處，雜亂擺放著一卷攤開的竹簡，上面記錄事情的前因後果。
東漢先民來到異世後，很快就察覺自身水土不服，難以生育。
“世界之惡，萬物皆毒！”
不論是飲用水還是食物，除卻先民攜帶的那一部分外，只要使用本土的物品，就會在體內積累毒素，影響生育。
於是，先民向本土神明求取幫助。那時候，先民跟本土神的關係並不算差。和其他部族類似，對一些能幫助自己的天神進行祭祀。
其中，負責豐產的女神更是重中之重。
憑藉幾位女神的幫助，先民總算能維繫一個平衡的出生率。不用擔心族人在異世界徹底消亡。可為徹底解決世界排斥的問題，先民們嘗試造神，結果可想而知。
“果然，還是太平之禍啊？”姬樂看著竹簡，苦笑不已。
一場太平之禍，對國民們的影響太大了。這麼大一口鍋砸下來，後遺症至今都沒消散。
太平之禍後，女神們不敢繼續幫助夏國繁衍子嗣。而更加可怕的是，夏國在連續三年間，出生率為零！
三年間，沒有一個新生兒誕生。
恐慌蔓延在整個九宮城，很多人都揣測，這是天主對夏國降臨的懲戒。
而更加激化矛盾的，是那些奴隸們不斷降生他們的孩子。他們的生育率突然暴增，就彷彿先民們的孩子被他們奪去一樣。
無數奴嬰的誕生，刺激國民情緒越來越激動，甚至對無辜的奴隸進行迫害，導致雙方關係進一步衝突。
就在這時，竹簡的主人，也就是烈公之子，楊柯的祖父想出一個辦法。他透過祭壇進行儀式，對某位不在雲界祭祀中的神明進行交易。用自己這一脈的子嗣，換取夏國的出生率。
“這位神明……”霍去病走到祭壇前，祭壇冒出的光輝讓他感覺很熟悉：“這是地母神的祭壇？但地母神怎麼會用這種邪門的祭獻方式？”
“真的很邪門嗎？”姬樂低著頭，繼續閱讀竹簡：“活祭，並且拿親子進行活祭，在蠻荒時代並不少見。故土神話中就有類似的事件，甚至許多原始部落，更將此視作榮耀。只不過……”
霍去病“”“只不過漢民又不是野蠻人，殺子獻祭什麼的，未免太殘酷。那易牙之流，終究是少數。”
是啊，對楊氏而言，這個條件未免太殘酷了。
姬樂撫摸竹簡上的一段話，目光落在懸空吊著的一具孩童身上。這個嬰兒比其他活祭品看起來要大一些，約莫有三四歲。
這就是楊氏供奉的第一個祭品，夏國在太平之禍後，最後一個誕生的孩子。在這個孩子後，經過三年的空窗期，沒有一個新生兒降生。
跟“地神”交易時，楊柯祖父被迫將自己的孩子拿出來當做祭品。
整件事，除卻楊柯祖父以外，只有太卜清楚。這個祭壇，就是二人一起建造的。
“以父殺子，罪孽滔天，萬世難贖。然國之將亡，大家不存，何有小家？”撫摸竹簡上的刀痕，姬樂能感受到當事人的無可奈何。
“呂正雖助行兇，但非首惡。我輩後人當謹記，切不可讓其進入祭壇。此罪，我之一脈獨負。”
呂正，是太卜的名字。當年楊柯祖父和太卜定下計劃後，並沒有允許太卜進入祭壇，而是讓他留守在外，自己獨立扛下整件事。
哪怕僅僅是竹簡上的事後記錄，透過刀痕，姬樂也能感覺到當事人的糾結。
抱著自己的孩子來到祭壇前。要知道，那可不是一個剛出生不久，甚至無法睜開眼睛的小嬰兒。
一個三歲多的孩子，已經能言能語，能夠呼喊痛疼，更可以呼喚“父親”。