楊柯一行人馬不停蹄的往回趕，總算在次日午時回到九宮城。
剛入城，楊柯一行人便受到國民熱烈的歡呼。當然，這所謂的國民僅僅是漢裔國民，國內奉宮那些奴隸，根本沒資格過來迎接。
“哈哈，殿下這次又滅了一個小國，帶回上萬奴隸。看來，礦山那邊的活又清閒了。”
“我說，你們礦山那邊能小心點嗎？你們那裡死的奴隸未免太多了。”
“沒辦法，誰讓礦山裡有兇獸毒蟲盤踞，不讓這些奴隸踩點，難不成折損咱們自己人？再說，你們耕種那邊也死了不少人？僅僅耕田，哪來那麼多傷亡率？”
“有奴隸要逃跑，有野獸要吃人，還有自殺的，累死的。我也很無奈啊，我明明對他們的待遇很好，讓他們吃飽喝足，每天只要工作五個時辰就夠了。我自己都要在外忙碌四個時辰呢！”
國民們看著那一籠籠的奴隸，隨意攀談彼此的情況。
夏國勞動力不足，除卻鼓勵生育外，只能把主意打在奴隸身上。為了解放國民們的負擔，將眾多勞力工作甩給奴隸，以確保國民有充足的時間研究技藝和術法。
馬上，楊柯含笑接受少女們送上來的花環。低聲對後面落出半個馬身的劉勝說：“一會兒，你先帶將士們下去安頓，我去見見‘那位貴人’。”
“要不要我跟你一起去？”
“不用，以我的水準，區區國靈害不死我。”
謝謝，我不是擔心你，而是擔心國靈，好嗎？
劉勝神情糾結，低聲回覆：“你脾氣收斂點，多忍讓貴人，畢竟都是一脈傳承，鬧起來大家都不好看。就算不給國靈面子，餘媖的面子也要給。國靈的存在，她在靈宮的處境能好上許多。”
“放心，放心，我明白。”楊柯露出不耐煩的表情，一路上，劉勝耳提面命，一直嘮叨讓自己對國靈友善些。難道自己就是那種無事生非，喜歡攪事的主嗎？作為國君，我明明才是最希望國家和平的人，你們怎麼就不理解呢？
“我也不帶太多人，你讓幾個親隨拖上大蛇，加上我準備的那幾個盒子。”
想到盒子裡的幽神草，劉勝猶豫說：“你真沒打算害人？”
“再這麼說，小心我揍你！害誰，我還沒有無聊到隨便對一個國靈下手吧？”
而且楊柯明白，昨日是國靈出面解救大軍，假託蚩尤之名引路，心裡自覺承對方一個人情。縱然國靈的出現有些出乎意料，但也沒打算上來就動殺手。至少，要觀望一陣子再做決定。
“還有那條大蛇……”劉勝的表情一言難盡：“第一次見面，你這是何必呢。”
“就是第一次見，才要送上這份大禮啊。”楊柯意味深長說：“總要讓人知道，這九宮城的主人是誰。行了，別管我，趕緊帶兄弟們去吃飯！”
說完，楊柯帶著八個親隨，推著木籠，抱著木盒，嘴裡哼著山歌往王宮走去。
早在楊柯一行入城時，餘媖便接到訊息，從太真樓把姬樂請到王宮和夏君見面。
“大人放心，夏君性格爽直，斷不會做出危害您的事情。”
“嗯，我知道，我相信你的判斷。”姬樂嘴巴很甜，捏起一枚指甲蓋大小的紅山果，笑眯眯說：“何況大家都是自己人，我又有什麼可擔心的？”
似乎看出姬樂神情坦然，毫無半點戒心，餘媖稍稍放心。她太瞭解自家竹馬的性格，憑空多出一個不受控制的國靈，而且誕生來歷未知，以自家發小的性格，肯定要先聲奪人敲打一番。
“只盼著他們雙方皆是夏國要人，萬萬不可真正衝突。”餘媖目光隨後落在倉頡身上，滿心期待地想著：史皇氏地位崇高，希望他能從旁攔一攔吧。
不過餘媖想的再多，也比不上楊柯登場送上來的大禮。
“哈哈，國靈大人，前天倉促照面，沒有時間詳談。今天大人既然來我的王宮，回頭可以慢慢聊。”
人還沒進來，笑聲便從殿外響起。
姬樂將拿果子的手收起，笑眯眯說：“沒關係，你去太真樓見我也可以。”
“呵呵……”楊柯走進來，看到青年和另一邊的倉頡，目光微作停留，才落在姬樂身上。