管子以來，鹽和鐵就是國家嚴格把控的物品，可見這兩件東西的重要性。
鹽沒了？
青年生前也位極人臣，立刻明白這件事的重要性。他從柱後走出，直接問：“鹽池？夏國的鹽池出事了？”
楊柯看向餘媖，大巫女苦笑說：“具體情況我也不清楚，只是下面人傳到靈宮通稟。具體事情在王庭，所以要你趕緊回去。”
“那還不趕緊！”聽說鹽池出事，而且關乎自家發小寧遠，楊柯哪裡還坐得住？
青年本想跟上，但餘媖攔下他：“閣下，您先回去，私下通知殿下，讓他有所準備。至於王庭那邊，我過去看看，回頭再跟殿下詳稟。”
餘媖趕緊追上楊柯，一起前往王庭。
回到大殿，楊柯看了一眼等候的諸卿，面色如常走到自己的位置上。
“到底怎麼回事？”
劉勝愁眉苦臉，一臉擔憂的表情：“寧遠在昨日失去聯絡。”
“昨日那小子就沒信了？怎麼不早說！”
劉勝揉了揉腦門：“我不是一直在設法跟他取得聯絡嗎？今天才真正確定，鹽池那邊出事。”
鹽，是和百姓息息相關的日常用品。烈公早在建立九宮城的時候，就在東方八百里處找到一處鹽池。這裡，一直以來有重兵把守。到楊柯這一代，他的心腹荀安親自帶人駐守在鹽池，防範其他部落的掠奪。
“殿下。”一位老臣站出來：“鹽池事關重大，必須趕緊派人去打探訊息。”
劉勝：“昨天就已經派斥候去了。所以，今天才能確定出事。”頓了頓，他繼續說：“根據探子的回報。鹽池消失，寧遠他們也都跟著失蹤。”
“消失？”楊柯忙問：“怎麼算消失？產出的鹽沒了？還是整個鹽池不見？難道包括那些製鹽的工具？”
“對，根據目擊者稱，鹽池所在地只留下一個深坑。別說半顆鹽粒，就連一個活物都不存在。”
聽到這話，楊柯表情越發陰沉。
餘媖心知他擔心荀寧遠的情況，便勸道：“荀安那小子一向運氣好，當年幾次大難都活下來，這次想必也能逢凶化吉。何況，今時還有國靈殿下在。回頭詢問姬殿下，肯定能知道荀安的下落。”
荀安，字寧遠，也是楊柯他們一起長大的好友。如今想到對方在外失聯，楊柯幽幽一嘆：“訊息先壓著吧。別讓虎烈他們知道。不然，恐怕他們幾個都坐不住了。”
幾位老臣見三人說話，相互看了看，最終還是忍不住開口打破這份情意濃厚的場景：“寧遠那小子失蹤，但沒有訊息本身，反而是一件好訊息，說明他還活著。以他的生存能力，肯定能回來。目前最關鍵的是，鹽池怎麼辦？國庫裡面的鹽能用多久？而且，不久之後還有那件事！”
想到那件事，楊柯臉上又添陰霾。是啊，除卻自家用鹽外，還要給那位供奉，這可就麻煩了。
……
青年回到永樂殿，設法引走風娥，將訊息告知姬樂和史皇氏。
“食鹽？”
聽到目前大夏糾結的問題，姬樂扭頭看向史皇氏。
倉頡這段日子為大夏整理文字，修繕學宮，記錄史書，對這方面有所涉獵。他挑著百年來大夏記錄的事件簿，對姬樂說：“大夏之東，有一處天然的鹽池。稍作加工，即可產鹽。”
姬樂皺著眉頭：“大夏的用鹽來源，僅僅靠著池鹽？”
據姬樂所知，食鹽的來源有海鹽、池鹽、井鹽和礦鹽等幾類。
“井鹽、礦鹽姑且不論，海鹽應該最好弄吧？”
“雖然再往東走，的確能到海邊。可路程太遠，很難將一支族人駐紮在沿海。何況，以夏國目前的估測，鹽池還能使用五十年。”
“人無遠慮必有近憂。五十年很長嗎？”姬樂不悅道：“那夏國有沒有提前勘測附近的鹽地？鹽這東西，其他部落國家應該也用吧。我就不信，附近只有一處產鹽地！滅掉那麼多部落，就沒多得幾處產鹽地？”
青年也道：“鹽池出事，當務之急是尋找替代品。國庫食鹽想必還能支援一段時間。加上附近還有幾個部落小國。如果能拿下南宇山附近那些小城邦，也夠支撐幾年吧？”
史皇氏表情古怪：“為鹽而掠奪附近部落？”
“怎麼，老爺子不忍心？”青年冷笑道：“這時候，自然以我族生存為上！南宇山附近的小國都是敵人，是南宇山地祇們的眷屬，你還要對那些敵人講求仁義？”
史皇搖頭：“你不懂，鹽除了吃以外，還有另一個用處。”
“還有別的用處？”青年想了想：“難道是工業？農宮那邊用鹽不算多吧？可以忽略不計。”