1917年8月底，蔡元培正式告別程諾一行人，先行一步從上海出發，踏上回北京的路上。
看著冒著煙遠去的輪船，萬籟鳴還在不停地揮著手。
「蔡公，一路順風啊！」
也在招手的程諾打趣道：「小萬，蔡公在的時候也沒見你這麼熱情，平時撞見他你都是躲得遠遠的，怎麼臨分別時，突然這麼不捨，這可不像你啊。」
姜蔣左笑呵呵道：「對啊，我記得有一次我們和蔡公聊天，把你叫進來旁聽，你都難受的不得了，中間趁著尿急直接跑了，再喊你怎麼都不肯進來。」
「有嗎，我怎麼不記得了。」正在揮動的手為之一滯，萬籟鳴順勢收回來摸摸後腦勺，強撐道：「那不是一回事，我想著蔡公都要走了，再不出來送送，實在是不像話，用程大哥經常說的那個詞，我這性格叫做內斂。」
程諾揉揉萬籟鳴的腦袋，笑道：「你倒是不謙虛啊，看你這麼不捨，跟我們一塊回北京後，我親自帶你去北大旁聽，保證每天都有蔡公的講演，量大管飽，怎麼樣？」
萬籟鳴求饒道：「可別啊程大哥，我那只是一說，當不得真，中學我都勉強畢業，讓我去北大旁聽，比殺了我都難受，恐怕跟聽天書似的，到時候課堂上抓耳撓腮，還都是丟你的人。」
程諾故意臉色一板：「中學學歷怎麼了，只要堅持求學，未來的某一天拿到學士學位乃至碩士學位都是可以的，況且你跟他們不是同一賽道，倒不用如此妄自菲薄。
不過話說回來，最近在動畫片工作上，有什麼新的進展嗎，雖然對你是放養，但自己不能把標準給落下。」
姜蔣左替這位著好話：「程教授，我看小萬最近一直在忙，草稿都畫了不少，上次去他屋子裡拿東西，牆上都掛的滿滿當當，雖然都是簡筆畫，但已經能將人物的精氣神給畫出來。」
程諾欣慰道：「很好，就按照這個步驟來，眼下可以先練習技法，後面再練習科學院的其他同志，鑽研動畫片製作技術，不過別忘了我對你的要求，那就是縱然千變萬變，不要忘記弘揚我們的華夏傳統文化。」
萬籟鳴拍著胸脯道：「放心吧程大哥，最近我一直從傳統戲劇和皮影戲中學習，已經小有所得，等到我覺得技法可以時，就可以聯絡你，開始動畫片技術的研究。」
就這麼聊著，等到蔡元培所乘坐的輪船徹底消失在地平線後，程諾幾人才從碼頭上離開。
中途因為繼續要往天津災區派發物資，負責人姜蔣左便與他們分開，前往碼頭倉庫。
看著周圍只剩下他們二人，萬籟鳴突然神秘道：「程大哥，咱們科學院還招人嗎？」
程諾不明所以，微笑道：「招啊，偌大一個科學院，除了上海正在興建的分院外，北京還有咱們的一大片宅子，也在蓋著新房，咱們眼下這點人，在數字後面再加一個零，也填不滿。」
….
萬籟鳴拍著胸脯，長舒一口氣：「那就好，那就好，剛給人說好，就怕咱們科學院人員配置滿了，不繼續擴張了。」
程諾停下腳步，看著對方笑道：「是哪位大家啊，居然讓我們的萬同志這麼擔心，我看不是尋常人物吧？」
「先保密，待會兒我領著你過去，見到人你就知道了。」萬籟鳴故意賣著關子，並沒有將謎底揭開，招手向大街上的黃包車師傅喊道：「師傅，這邊打車，我們兩位等著用車。」
一路上無論程諾怎麼問，萬籟鳴就是不肯說，反而在悄悄套程諾的話，讓其又好笑又無奈。
等來到上海的某處衚衕內，黃包車剛停穩，還沒等程諾付完錢，就聽到萬籟鳴朝裡面喊道。
「陶老師，我把我們程院長請來了，就
差你咯。」
只聽得吱呀一聲，房門被開啟，走出來一位理著短髮，溫文爾雅的男子，正是萬籟鳴的中學恩師——陶行知先生。
看到二人，陶行知先是拍拍萬籟鳴的肩膀，以示感謝後，踱步來到程諾身前，拱手客氣道：「鄙人陶行知，很高興見到程院長，歡迎到寒舍一敘。」
聽到來人的介紹，程諾當時就震驚了，還沒想到萬籟鳴居然跟陶行知還有這麼一段淵源，在拱手回禮，往屋裡走的過程中，忍不住在他們二人身上，來回多看了幾眼。
心裡還在盤算著，等回去一定好好「拷打」一下萬籟鳴，看看他的身上還有沒有什麼有價值的東西，等待著開發，裙帶關係可比干上門招人方便多了，不利用起來實在是浪費。
稍微閒聊一會兒後，陶行知樂呵呵道：「程院長，我聽有些人說，你除了在學術上有很深的學問外，對農村未來的發展也很有研究，恰巧我對這方面也很感興趣，有些問題想向你請教一番，不知是否方便？」
「對農村方面我只是有一些短淺的看法，請教二字可使不得，最多也就是互相探討。」在這位鄉村教育的鼻祖面前，程諾絲毫不敢託大：「陶先生隨便問，我知無不言言無不盡。」