“這一切都是真的，未來只會更加慘烈。”程諾搖搖頭，臉上帶著冷峻：“沒有大國崛起，小民尊嚴又從何而來。”
“老婆孩子熱炕頭沒有錯，可內外皆有惡犬，一不小心就會被血淋淋撕下一塊。”
恰在此時，院子裡傳來王玉芝的聲音，打斷了兩人的談話。
“玉麟，我又做了一些菜，你過來端一下。”
吳玉麟拱手致歉，便匆匆出了門。
前腳剛進廚房，後腳就看到王玉芝來到身後，悄悄掩上了房門。
“玉麟，你是不是在堂屋跟程教授吵起來了？”
“是不是我聲音太大，嚇到你了，其實也沒吵，只是一些分歧罷了，因為......”
他還想把原因說出來，就被王玉芝用食指點住了嘴巴。
“你們男人之間的事，我不太想過問。”王玉芝雙眼凝視：“我還記得咱們結婚時，你臉上喜歡帶著笑容，談到未來充滿著憧憬，書桌前還放著你寫的座右銘，你還記得上面的內容嗎。”
吳玉麟不敢直視那雙眼睛，語氣中夾雜著羞愧：“大丈夫生於亂世，當帶三尺劍立不世之功。”
“可是不知道從幾時開始，你把它收起來了。”
吳玉麟一臉羞愧。
王玉芝將頭貼在他的胸前，柔聲細語：“有我和莉莉支援，咱們這個小家就是你最好的護盾。”
吳玉麟聞之感動，仰著頭儘量不讓眼淚滴下來：“玉芝，謝謝你。”
就在他還想繼續溫存的時候，王玉芝突然一把推開他：“這排骨湯不是你做的吧？”
“是在老程的技術指導下，我做的。”
“我就知道，你沒這個手藝，咱們這個家離了誰都不能沒有我。”王玉芝一改小鳥依人的態度：“趕緊把飯菜端過去，人家客人都等急了。”
“還有啊，我也是在女中教書的，小心點，將來我的努力未必比你差。”
堂屋的程諾還在饒有興趣的給莉莉講故事，殊不知他已經被悄悄餵了一大碗狗糧。
瞅見吳玉麟端著排骨湯進來，臉上不復去時的沉重，故意打趣他：“老吳，是不是嫂子偷偷給你開小灶了，這麼開心。”
“小灶是有的，此小灶非彼小灶，內藏乾坤。”
“呦，那你說說看？”
“我偏不說，老程啊，等你有了媳婦兒就知道了。”
“得，看這條件還挺高。”
倆人拌著嘴，沒一會兒的功夫就把桌子上收拾乾淨，程諾這邊準備再去一趟廁所。
堂屋只剩下吳玉麟和他女兒，這時莉莉天真的問道：“爸爸，什麼是小灶啊？”
輕輕擰了一下女兒的鼻子：“你和媽媽就是我的小灶啊。”
飯後，吳玉麟不僅答應了加入科學院，還主動分擔程諾的壓力，挑選一些名額分頭邀請。
兵分兩路，二人不斷取得新的成果，受邀加入的直接有十多人，這還不包括一些仍在美國讀博的學生情況下，基本組織已經成型。
但事事也並非程諾所料，曹儒林借款的訊息被揭露出去，但不知為何多借了五十萬。
蹲在廁所看報紙的他百思不得其解，許久之後終於得出了惟一答案，那便是：
“腿麻了！”