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焚書坑儒
焚書坑儒，又稱“焚詩書，坑術士，術士即儒生。
秦始皇在公元前1年和公元前1年焚毀書籍、坑殺“犯禁者四百六十餘人”。
焚書
《史記‧秦始皇本紀》記載秦始皇三十四年公元前1年，博士齊人淳于越反對當時實行的“郡縣制”，要求根據古制，分封子弟。
丞相李斯加以駁斥，並主張禁止百姓以古非今，以私學誹謗朝政。秦始皇採納李斯的建議，下令焚燒《秦記》以外的列國史記，對不屬於博士館的私藏《詩》、《書》等也限期交出燒毀；有敢談論《詩》、《書》的處死，以古非今的滅族；禁止私學，想學法令的人要以官吏為師。
李斯反駁道臣請史官非秦記皆燒之。非博士官所職，天下敢有藏詩、書、百家語者，悉詣守、尉雜燒之。有敢偶語詩書者棄市。以古非今者族。吏見知不舉者與同罪。令下三十日不燒，黥為城旦。所不去者，醫藥卜筮種樹之書。若欲有學法令，以吏為師。
此即為“焚書”
坑儒
《史記‧秦始皇本紀》始皇聞侯生、盧生亡，乃大怒曰“吾前收天下書不中用者盡去之。悉召文學方術士甚眾，欲以興太平，方士欲練以求奇藥。今聞韓眾去不報，徐□等費以巨萬計，終不得藥，徒奸利相告日聞。盧生等吾尊賜之甚厚，今乃誹謗我，以重吾不德也。
諸生在鹹陽者，吾使人廉問，或為 言以亂黔首。”於是使御史悉案問諸生，諸生傳相告引，乃自除犯禁者四百六十餘人，皆 之鹹陽，使天下知之，以懲後。益發謫徙邊。始皇長子扶甦諫曰“天下初定，遠方黔首未集，諸生皆誦法孔子，今上皆重法繩之，臣恐天下不安。唯上察之。”始皇怒，使扶甦北監蒙恬於上郡。
《史記‧儒林列傳》及至秦之季世，焚詩書，坑術士，六藝從此缺焉。
在秦始皇三十五年公元前1年，方士盧生、侯生等替秦始皇求仙失敗後，私下談論秦始皇的為人、執政以及求仙等各個方面，之後攜帶求仙用的巨資出逃。秦始皇知道後大怒，故而遷怒於方士，下令在京城搜查審訊，抓獲460人並全部活埋。
歷史上並無焚書坑儒一事，這純屬後人的杜撰。持這一觀點的是民國時期興起的“疑古派”，近幾十年的出土文物，有力地支援了司馬遷《史記》的真實性，從而證明瞭“疑古派”觀點的不成立；
坑儒的確坑了一些人，不過那只是些方士，或稱術士。秦始皇焚《詩》、《書》，醫、卜之類的文籍，不在焚燒之列。司馬遷所著的《史記》中，從未提起過“坑儒”二字。且司馬遷與漢武帝年齡相仿，按最遲計算漢武帝崩於公元前87年），司馬遷距離焚書坑儒發生的時間，最遠不過10多年。10年的時間跨度，是什麼概念？就相當於今天的01年到1896年清光緒年間）的跨度。司馬遷從十多歲起，就開始遍遊中國，二十三歲的時候，其父司馬談去世，司馬遷就已經接任其父的職務，擔任漢太史令了。如果從司馬遷0歲開始算起147年），距離焚書坑儒1年）的時間跨度，不過65年而已。即相當於011年往前推65年相當於中華民國時期的1946年）。在這樣一個狹小的時間跨度之內，以司馬遷的學識和所處高層的地位，焚書坑儒這樣大的事件，不可能不清楚。
此為坑儒。
而焚書坑儒並不是一件事，而是兩件事，焚書最先來源於郡縣制的辯論中，丞相李斯斥責儒者依古制實行分封制的主張不合時宜。
所焚何書？為何而焚？
最主要的一本是《尚書》，因為尚書記載上古聖王的治世理念，而秦始皇自以為“功高三皇，德邁五帝”，所以要用自己的治世觀念代替上古聖王的治世思想，欲厚今乃焚古。
其次是《詩經》，因為詩經中多贊頌歷代君王，始皇不願有六國遺黨頌六國先王。