顧明初抬起臉，神色有點驚訝，“這倒是有道理。”她再瞧秋梨，目光便帶了讚許。
秋梨甜軟一笑，一張臉明豔嫵媚，俏聲道：“娘子，我這可不是一心都為你著想麼？”
顧明初點點頭，隨意開啟妝奩，撿出一隻赤金瑪瑙簪賞給秋梨。秋梨笑得越發歡喜了。
……
明姝回到自己的嬋娟院，杜嬤嬤一早便憂心地侯在了院門口。一見明姝，趕緊迎上來。
“娘子，今日沒出岔子吧？”
明姝搖搖頭，笑道：“嬤嬤，我瞧你面有喜色呢。”
杜嬤嬤長吁一口氣，也舒了眉笑道：“娘子真是聰穎，”伸手掩了門道：“進來說，是好事呢。”
紅蓼與紫草一早給明姝溫了茶，進門便替她解了斗篷，遞上一盞沏得釅釅的熱茶來。
幾口熱茶下肚，薄露侵衣的寒氣也散了。明姝遣退丫鬟，“嬤嬤，您快些說。”
“墨菊那邊搭上話了，只是她言語間躲躲閃閃的，並不肯答應回來繼續伺候您。”
明姝眸子一亮，道：“可加以利誘了？”
杜嬤嬤點點頭，笑道：“老奴說娘子愧疚得厲害，當初不曾保下她，令她吃了那麼些年的苦。若是回來，這一等大丫鬟的位置便是她的，至於什麼陪嫁，娘子定然不虧待……可我瞧著，她倒不如何動心。”
明姝只笑道：“也不知是收了多少好處，才這樣堅定。”
“倒是提起娘子想她想得厲害，想見一面，她倒是答應了。”杜嬤嬤又道：“娘子這若是見一面，倒是少不了打賞。”
明姝但笑不語，俏皮笑道：“嬤嬤。”她目不轉睛地看著杜嬤嬤，倒看得對方背後一寒。
“娘子？”
明姝從高腳凳上往下一滑，便蹦到地上去了。她撫了撫裙襬，便走到妝臺變拉開抽屜，抱出一個上了小鎖的木匣子，遞給杜嬤嬤道：“這是兩百兩銀子。您替我走一趟，去苦瓜衚衕裡最大的那間破屋，找陸五辦件事。”
杜嬤嬤聽得雲裡霧裡，趕緊道：“苦瓜衚衕？那裡不都是些乞丐麼？”
明姝從頭上取下一隻樸素的銅簪，塞進小鎖裡，咔噠一聲開啟了，才掀了掀眼皮道：“是。地痞流氓亡命之徒全都有，陸五就是裡面的老大……你找陸五，便說是要綁架墨菊的父母與幼弟。”
“這……”這話驚得杜嬤嬤也有點語塞。
不過也不過一會，杜嬤嬤也緩過神來，道：“我今晚去，必定不會洩露出去。”
明姝這才笑起來，道：“嬤嬤，墨菊家的地址您先打聽好，陸五那裡倒是不急的。”
杜嬤嬤點點頭。
卻不忘問道：“娘子怎麼曉得這些？”
明姝道：“舅舅那幾間鋪子全都是我過手管的，人情往來到底得是我思量，若是有什麼要處理，也是我拿主意。”她刻意頓了頓，眨眼對杜嬤嬤道：“我哪裡就是個木頭人吶？”
杜嬤嬤失笑，心裡卻酸澀。
當初太太和老爺沒了，李家老太太叮囑她，跟著娘子來了顧家，要細心教導娘子。
可這在眼皮子底下，娘子自己什麼都學會了，萬事自己費心，哪叫她操一點心？
可看著小姑娘眉眼明淨，五官端雅，氣質更是皎潔大方，又是說不出來的柔和。