陌上新桑幾回青綠，燕子離巢向南。
三年後秋。
屏風後傳來幾聲咳嗽，明姝趕緊放下手裡的筆。只是放得急，沒擱到筆山上，反倒落在才寫過的字上了。
明姝顧不得管，趕緊端了小几上的藥湯，“祖母，快把藥喝了。”
老夫人咳得沒說不出來話。
明姝給老人拍了怕背，道：“蜜餞我準備好了，又好幾種呢，有甜的有酸的。”
不過是三年的光陰，老人的頭髮已經由花白轉為全白了。
“甜津津的，誰愛吃。”
明姝抿著嘴偷笑，可不就是您愛吃。
老夫人瞧得見明姝眼裡清亮的笑意，有點尷尬地清咳一聲，道：“吃顆酸酸的楊梅子吧。”
人老了，總像個小孩。
菱花格的紅木窗外，大把大把的桐葉打著旋飄下來。
天氣越發的冷了。
明姝靠在老夫人身邊，想了會，才道：“祖母，我打算再開幾間米麵鋪子。”
老人靠著引枕喝蜂蜜棗花水，聽到這裡，放下手裡的杯子，“你自己都做得了主，不用與我說。”
明姝就再送過去一顆梅子，嗔道：“那我與誰說去。”哼唧了聲，“別人問我我還不說呢。”
“你開那麼多米麵鋪子做什麼？”老夫人覷了眼明姝，其實她不關心這些，年紀大了，就不愛費心思。
“屯糧。”
老夫人哼了聲，“聖人總不會再發個糧引。”
明姝笑了笑，一面給老人揉肩膀，一面道：“人人都是要吃飯的，我又虧不著。”
老夫人沒說話。
明姝也去收拾去了，今日家裡有客人。是翰林沈家的人，來和家裡三娘子顧明初議親。
明姝出了孝，也沒多打扮。
灰藍色提花長褙子，煙紫色抹胸，底下雪色千褶裙。色調素淨，也不戴什麼珠寶，只在鴉黑的雙髻上插了一對東珠小釵。
收拾得清爽了，就往園子裡去了。
林氏正在和沈家大太太說話，也不知道說了什麼，兩人笑得十分熱鬧，旁邊的小娘子們也掩口笑著。
一見到明姝，林氏就親熱地扯著她給沈家大太太介紹，“這是我家七娘子明姝，可憐年紀小小就沒了父母，我養在身邊，恨不得花了十二分的疼愛給她呢！”
沈家大太太也瞧著明姝微笑，道：“是個齊整孩子。”
“可不是麼！我時常想著，是老天爺嫉妒，才令她沒了父母！唉……”
沈家大太太只好勸她，“好在這孩子有你疼呢。”
林氏又歡歡喜喜笑起來，眼角一睃明姝，目光又回到沈家大太太臉上了。
明姝走到旁邊去了，才鬆一口氣。
今日的三娘子顧明初十分端莊，只坐在一旁，一面喝茶，一面小聲與姊妹們說話。
看見了明姝，也難得地露出了一個笑，道：“令令今日很好看。”
“三姐姐才是真美人。”
顧明初又忍不住笑了。
她今日是真的好看。
穿著硃紅色花羅褙心，內裡粉色蜀錦長褙子，牙色抹胸，下面纖纖嫋嫋的雪色銀絲皺百迭裙。
坐在一眾小娘子裡，別人一眼就能瞧見她。