聞聲呼啦啦衝進來十幾個手提彎刀的侍衛，將大楚的兩名信使團團圍住，只等著大汗一聲令下，將他二人剁成肉泥。
巴爾斯深深吸了口氣，又重重吐了出來。他忽然放下手中彎刀，唇邊露出一絲詭異的笑容，雙眼死死盯著宋玉緩緩說道：“本王今日完全有理由將你二人碎屍萬段！但，兩國交戰不斬來使，何況本汗王還要勞煩你們二維給大楚賊軍的首腦帶句話：他的這個激將之法對汗王我沒用！想要速戰速決，全身而退？我決不會輕易上當！”。
言罷，他扭過頭去，再也不看宋玉他們一眼，衝身旁的侍衛們擺手道：“將此二人亂棍轟出軍營！記住，留他們兩條狗命。”
當其他人都離開營帳之後，大汗巴爾斯這才抬手擦了一把額頭細密的汗水，憂心忡忡地往木盒中望了一眼，輕輕合起了蓋子，無力地癱軟在地，緊皺雙眉，微微閉上了雙眼。
馬家軍軍營之中。
一身戎裝的馬茹霜猛地轉過身子，眼眶中含著淚水，不滿地對“毛大蟲”說道：“毛叔叔，我先前就一直堅決反對讓穆姑娘前去隻身犯險。如今果然事敗，還害的她白白枉送了性命！”。
“毛大蟲”低著頭，搓了搓滿是老繭的一雙大手，紅著臉輕嘆道：“我當初也只是個提議。當年我馬家軍與平南王的人馬並肩作戰，共抗暴齊之時，我知道那平南王每每開戰之前，有在當地找些粉頭飲酒作樂的嗜好。據說此一來可鼓舞士氣，二來圖個吉利，這才出此下策。”
馬承恩抬手打斷道：“算了，毛將軍也是為了我馬家軍。俗話說擒賊先擒王，倘若穆姑娘能一擊得手，會省我們不少力氣。何況是大家最終商議的結果，穆姑娘自己也有那份膽魄和勇氣！只是有些可惜了……”。
一旁的高明拱手抱拳道：“少主，大小姐，毛將軍，事已至此，大家都不必過分自責了。如今楚賊來勢洶洶，人馬數量是我方的一倍有餘，我方想要以少勝多，需仔細斟酌作戰之方略！”。
幾個人都不約而同地點了點頭，面色變得凝重起來。
一層厚厚的濃霧籠罩著這片古老的大地，京城大都的皇宮之中，也是濃霧重重。
“吱呀”一聲門響，一位面容枯槁的老太監彎腰縮脖，手裡提著一盞燈籠，領著一個道士打扮的中年人鬼鬼祟祟地行走在後宮陰冷狹長的甬道中。
“多謝公公帶路。”那位中年道士一面附在老太監的耳旁低語，一面將手中白花花的銀兩不由分說地塞入老太監的襖袖中。
老太監掂了掂袖中之物的分量，滿意地點了點頭，臉上綿密的皺褶逐漸消散開來，小聲說道：“快進去吧，別讓貴妃娘娘久等。”一手輕輕推開了一所偏殿厚重的木門。
那位中年道士抬手整了整衣冠，抬腳邁過高高的門檻，悄無聲息地邁步入內。
入門之後，中年道士低頭緊走了幾步，隨即跪倒在地，衝著前方叩首道：“貧道奉娘娘口諭，前來參拜貴妃娘娘，娘娘千歲千千歲！”。
座中的金貴妃擺了擺手，令殿中的宮娥、太監們一律退下，這才緩緩開口道：“久聞道長大名，好不容易才把你找了來。路上沒有遇到什麼人吧？且抬起頭來回話。”
中年道士連連叩首道：“娘娘對貧道有知遇之恩，貧道萬死不足以為報！一路之上有薛公公照應，沒有遇到什麼人。”一邊說著，一邊從懷中摸出了一個光彩照人的錦盒，高高舉過頭頂。
金貴妃好奇地問道：“此為何物？知道我秘密招你進宮來要做什麼嗎？”。
中年道士緩緩抬頭道：“路上薛公公大致與貧道言說了一二，錦盒之中便是貧道鑽研多年，苦煉十載才煉成的仙丹靈藥。此次蒙娘娘厚愛，貧道特來奉上，無償獻與聖上及娘娘。服用之後，定能使聖上與娘娘鸞鳳和鳴，盡享魚水之歡的同時，又能青春永駐，長生不老！”。
金貴妃聞言喜不自禁，連忙站起身來，迫不及待地上前幾步，伸手接過錦盒，輕輕開啟來一探究竟。
閃爍的燈光之下，那個外表華美光鮮的錦盒之中，兩顆如鴿子蛋大小的紅色藥丸閃閃發亮，散發出喜慶誘人的光澤及縷縷的暗香。