帳簾一挑，邁步走入了五個人。
他們身材各異，服飾雜亂。
為首之人身材單薄瘦小，入帳稍作觀察之後，他加快腳步，甩開了其餘四人，疾步行至關羽面前，跪倒在地，聲音洪亮地用流利的中原話說道：“參拜大楚統兵的大將軍，我等數人願投奔大楚，齊力同心，協助我天朝王師，徹底掃蕩草原逆賊！”。
關羽不置可否地穩穩點頭道：“義士請先抬起頭來。”
當那人緩緩抬起頭，帳中的大楚眾將官都不由得倒吸了一口涼氣。
此人原本應該屬於五官端正，十分耐看的那種。可如今這張臉猙獰可怖，慘不忍睹。
從左額頭一直延伸到下唇，一條長長的刀疤嚴重破壞了他的整個五官。
刀疤所過之處，左眉被一分為二，左眼是瞎的，眼眶中一個白色的肉球黯淡無光，顯然就是個擺設。上唇開裂外翻，露出白森森的幾顆牙根和暗紅色的牙齦。
關羽緊盯其倖存的右眼望了望，眼神中既看不到任何恐懼與膽怯，也無法判斷其是否在說謊。
那人仍跪在地上，雙手抱拳，衝著關羽說道：“在下原是草原蒙巴部落的一名使者。因早年從事邊貿生意，常與前朝的邊民打交道，所以中土話還算流利。沒有人性的草原大汗巴爾斯為實現其野心，將我族人屠殺殆盡，我們幾個是僥倖存活下來的。
因與那汗王有滅族殺親之恨，我等發誓與之不共戴天！此前因勢單力薄，只能亡命他鄉，根本沒機會報仇。如今大楚王師馬踏草原，我等才如暗夜中摸黑行走的路人，終於盼來了一絲光亮，懇請大將軍收留我們。如若大將軍不棄，我等願為大楚天朝捨生忘死，縱然肝腦塗地，也在所不辭！”。
關羽即刻站起身來，上前兩步，連忙抬雙手相攙，哈哈笑道：“壯士請起，爾等冒死前來投奔我大楚。本將軍求之不得，我天朝王師更是如虎添翼，豈有將英雄拒之門外的道理？但不知英雄怎麼稱呼？”。
那人在關羽的攙扶下，緩緩站起身來，黑紅的臉膛因為欣喜而熠熠閃光，似乎看上去也不那麼醜陋嚇人了。
待站穩之後，他又謙卑地退後半步，彎腰抱拳施禮道：“回大將軍，在下早年從事邊貿生意時，為了與人溝通方便起見，給自己起了箇中原名字，叫宋玉。您今後就叫我宋玉好了。”
關羽點了點頭說道：“難得，早就給自己起好了中原姓名，看來你歸化我大楚並非機緣巧合，此乃天意！”。
言罷，關羽挺起胸膛，扭頭吩咐道：“來人，本將軍看這幾位英雄一路風塵，先帶他們下去歇息，換身乾淨衣服。今夜本將軍要親自為他們擺酒接風洗塵！”。
幾個人千恩萬謝，隨著關羽的親兵出了大帳。望著他們的背影，玄武將軍張佰仟上前一步，眼望關羽提醒道：“關將軍，你就這麼信得過他們？萬一其中有詐呢？”。
關羽唇角含笑，緩緩收回目光，望了張佰仟一眼答道：“路遙知馬力，日久見人心！佰仟兄，本將軍的腦海中剛才就閃過了苦肉計，連環計，但佰仟兄別忘了，似乎還有將計就計和反間計這麼一說。”
張佰仟微微一愣，繼而含笑低頭抱拳道：“既然關將軍早就想到了這一層，那就不用末將特意提醒了。”
關羽轉身信心十足地對杜仲年說道：“仲年兄，這幾個人將安插在你的營中，你要待若上賓，命人小心伺候。倘有任何風吹草動，隨時上報本將軍，不可輕舉妄動。”
一旁的杜仲年心領神會地點頭微微一笑，低頭抱拳拱手，並不答言。
這一日，鑫波濤所在的小漁村裡出現了一個神秘的陌生人。
此人留著兩撇小黑胡，下巴上長了一顆黃豆大的黑痣，五短身材，瘦小枯乾。
此人進村之後，便口中唸唸有詞，裝模作樣地不斷用右手拇指掐著無名指的關節，貌似在緊張地掐算著什麼，一邊東張西望，兩隻小眼滴溜溜四下亂轉。
村口幾個頑童對這個怪人很是好奇，圍著他跑來跑去，歡呼嬉鬧。他卻皺著眉頭，置之不理，一臉嚴肅地低頭尋找著什麼。半晌之後，他忽然攔住一個路人問道：“此地哪位是管事的？”。
路人莫名其妙地看了他一眼，回道：“你是找我們族長吧？往那邊瞅，村東頭那個小院。對，他就在那住。”
小黑戶彎腰道過謝之後，便甩脫圍著他嬉鬧的村中頑童，急匆匆地朝著村東的那個小院走去。
“啪啪啪”拍了幾下柴門，門被開啟了。走出了一位身材高大，花白鬍須的長者。
上下打量了陌生人兩眼，族長沉聲問道：“你找哪位？”。
那位小黑胡緊張地左右張望了兩眼，回頭見四外無人，神秘兮兮地低聲說道：“您是這裡管事的族長吧？天機不可洩露，我們進裡屋談。”
言罷，不等那位身材高大的族長同意，他便低頭從對方的胳膊肘底下鑽進了院子。
族長莫名其妙地關上了院門，轉回頭來，發現那個小個子已然毫不客氣，撩開簾子自己鑽進了堂屋。
族長連忙反身追了進去，卻見那人神情嚴肅，手中多出了一個刻有八卦的青銅羅盤，煞有介事地邁著方步，低頭沉思。
族長正待開口發問，小黑胡轉頭將一根手指豎於唇邊，眨巴著小眼睛，做了一個閉嘴的表情。
片刻之後，他停下腳步，輕輕地招手讓族長近前來。那位一頭霧水的族長緊走了幾步，來在他的身邊，順著他手指的方向雙眼死盯著那個青銅羅盤，卻什麼異樣都沒發生。
“有鬼氣！”小黑胡終於壓低聲音開口道。
族長被嚇了一跳，連忙低頭重新睜大雙眼，死盯著來人手中託著的青銅羅盤，還是一點反應都沒有。
小黑胡一臉遺憾地輕輕嘆了口氣，另一隻手猛然從腰後抽出一個黑布袋，朝著虛空抖了兩下，劍指一揮，大喝一聲道：“呔，哪裡走！”。
（本章未完待續）