自打今年開春以來，鄭公公鄭德才莫名地開始就一個勁地咳嗽。
起初他以為自己偶感了風寒，沒有太在意。聖上對這個跟隨自己多年，忠心耿耿的老奴也頗多恩澤，叮嚀他快些找個太醫幫著看看，令鄭公公感激涕零。
恰巧主僕二人對話時，小順子也在旁邊，也許是深感這些年來鄭公公對自己有栽培提攜大恩，他連忙跪倒在地請了皇上的旨意，主動承擔起了聯絡太醫的任務。
當天傍晚，小順子便領著一位宮中姓鄭的太醫去了鄭公公的居處。號過脈之後鄭太醫說不打緊，小毛病，喝兩副湯藥便可藥到病除。
看著小順子滿頭大汗，忙前忙後的恭順模樣，鄭公公話到嘴邊又咽了回去。
哪知這兩副藥下肚，病情非但沒有好轉，鄭公公幹脆下不了床了。
都說是患難之中見真情，鄭公公病倒不在皇上身邊這段日子裡，小順子並沒有趁機補位，而是主動告了假，支走了旁人，主動圍在鄭公公的病榻前添水熬藥，端屎端尿，伺候的十分盡心。
每當看到小順子汗流浹背的身影，鄭公公心底便升起了一股暖流。他安慰自己道：這孩子身上雖然毛病不少，但好在有一顆孝心，也算我沒白疼他！看來我這一病不起，怕是黃泉路近了，該提點的還是要點醒他，免得他將來走了彎路。
又喝了一碗黑乎乎冒著熱氣苦澀的藥水，鄭公公昏昏沉沉地睡了過去。等他再次睜開雙眼，緩了半天神，才看清四周漆黑一片，只有遠處桌案上的半截蠟燭半死不活地跳躍著。
忽然，他聽到門外窸窸窣窣的聲音，伴隨著交頭接耳的低語。至於那兩人在說些什麼，他卻一個字也聽不清楚。
片刻之後，他聽到了一陣低低的笑聲，十分的刺耳。沒錯，這次他聽的真切，是小順子尖細的嗓音。
鄭公公心頭不由得平添了幾分惱怒。
他吃力地掙扎了一下，想坐起身來，身體卻絲毫不聽使喚，如一座大山壓在了胸前，倒是折騰出一身虛汗。
“小順子，是你嗎？你到我床前來！”鄭公公感覺到自己蒼老的聲音在空蕩蕩的房間裡顯得那麼蒼白無力。
片刻的寧靜，四周鴉雀無聲，也沒有人回應。
鄭公公不得不懷疑自己耳朵出現了幻聽，也許屋外根本就沒有一個人。
“吱呀”一聲，屋門被推開了，小順子點頭哈腰，一臉恭順地舉著一個昏黃的燈籠走了進來。在那昏黃光暈的籠罩下，小順子的臉顯出幾分虛假和猙獰。
回身關上屋門之後，小順子“噗”的一口吹滅了手中的燈籠，將其放在一旁，彎腰小跑著奔了過來。
“鄭公公，您老醒了？可把小的擔心壞了！我說過，小順子從小沒了父親，您就是我的親爹啊。”
一邊說著，他一邊抓起一旁的一塊乾布，輕輕擦拭著鄭公公額頭上的汗水。
鄭公公輕輕嘆了口氣，吃力地抬手指了指旁邊說道：“別忙活了，你先坐下，我有話對你講。此時不說，我怕以後沒了機會……”。
小順子雙眼含淚，連忙哽咽道：“公公您這是哪裡話啊？小順子能有今日，全靠了您老的提攜，我還打算以後好好孝敬您老人家呢。”
鄭公公擺了擺手，看他一眼說道：“你聽我言講，不要插話。問你時再老實回答我！”。
小順子微微一愣，閉上嘴巴輕輕點了點頭。
鄭公公微閉雙目喘息了一會兒，重又睜眼說道：“小順子啊，你能有今日，固然有別人的恩澤，但你也算機靈懂事。不過我要提醒你，別聰明反被聰明誤！你以為勾結皇后等人，暗中謀害了那個叫紫桐的小宮女，太后和老奴我都一無所知嗎？”。
說完，鄭公公微眯雙眼，目光銳利地直視著小順子的面頰。
小順子渾身一哆嗦，嚇得後退了兩步，一言不發，跪在地上“咚咚”地磕著響頭。
鄭公公不動聲色，等他磕完了，才緩緩地接著說道：“別以為你們做的天衣無縫，若不是我為你刻意隱瞞，恐怕你早已身首異處了！更別說爬上大內總管的位置。人之將死，其言也善，我是提醒你，別忘了自己奴才的身份，主子們之間的勾心鬥角，我們做奴才的要竭力置身事外，免得引火燒身！虧著聖上日理萬機，忘了那個小宮女，否則……咳咳咳”。