“菸草司所屬盈利，越過戶部，納入內庫府，何人還有意見？”
朱棣審視著朝下文武百官。
所有人皆是低頭沉默，哪有敢再出來挑刺的，誰也不想步劉觀後塵。
戶部尚書鬱新突然跪下：“陛下，微臣罪該萬死！”
朝堂上，目光齊刷刷的望向鬱新。
“朕倒想聽聽，鬱尚書怎麼個罪該萬死？”
朱棣微眯著眼，帶著一絲笑意。
“微臣幸得太祖皇帝眷顧，擢升戶部尚書，劉觀與微臣乃同科進士，那劉觀不念及同窗之誼也罷，將反而微臣親眷囚禁。”
“以此要挾微臣，任地方官期間，在戶部運作，替其做平賦稅，期間共虧空白銀七十一萬兩，每一筆微臣在家中都有記載。”
鬱新誠惶誠恐道，一個勁磕著響頭。
“還有呢，你幫劉觀運作，他就沒許以你好處？”
朱棣表情淡然，絲毫沒有情緒上的起伏。
“除此之外，以禮部名義，多次向戶部拆借銀兩，無一歸還，達百萬兩之巨。”
“微臣收受好處，實在無奈，可這些年來，微臣一兩也不敢花，所有銀兩，皆以緣由重入國庫，陛下明察。”
“臣自知難逃一死，只求陛下能寬恕家人。”
鬱新磕的額頭鮮血直流，卻依舊沒有停下的意思。
“怪不得戶部連年虧空，原來朝中藏著如此之多米蟲。”
“如今大明正是用人之際，鬱愛卿迷途知返，朕心甚慰，便免你一死，起來吧。”
朱棣看著鬱新身上打著補丁的朝服，無奈嘆了口氣。
鬱新這些年在戶部的所作所為，皆被錦衣衛記錄在冊，倘若真有貪墨之心，早與那劉觀一同上路。
鬱母久病難醫，俸祿十之七八，皆用於尋醫問藥，平日家中吃的是糙米，就連幾十兩的朝服，都穿了十幾年。
“微臣自知罪孽深重，還請陛下將微臣瓊面，流放漠北，算是為犯下的罪孽救贖。”
鬱新哭成了個淚人，陛下賢明，竟然如此寬厚仁慈，但他內心邁不過這道坎。
“無須多言，革除你戶部尚書一職，貶為庶民，留在應天等候傳召。”
鬱新越是如此，朱棣便越狠不下心，這些年其在戶部，可謂建樹良多。
解縉內心暗自一驚，擔任內閣首輔多年，卻不知朝堂之上，竟然暗潮湧動。
平日除開公務，恪盡職守，否則也不可能買盒香菸，都得傾家蕩產。
不過一日，內閣兩位閣老，一死一被貶為庶民，看來陛下這是要重整朝綱。
趙四湊到朱棣耳旁，輕聲言語。
“山東氏族，孔、趙、錢三家代表已經進入應天，由鴻臚寺卿負責招待。”
朱棣吩咐道。
鴻臚寺卿領命退下。
“山東氏族此番前來，想必是為山東大儒莊庭浩前來，莊庭浩如今尚在刑部天牢，不知陛下有何決斷？”
姚廣孝上前問道。
“先關著吧，倘若山東氏族一進應天，朕就放人，大明百姓當要認為朕是怕了山東氏族。”
朱棣擺了擺手。
莊庭浩在朱棣眼中，不過一效腐儒生狀的垂垂老朽。
所謂天下學子眼中的聖人，在經歷過桃源縣學的所見所聞，放在朱棣眼中簡直就是個笑話。
更何況，如今手中掌握著紅薯，以及菸草生意，國富民強，不過是時間問題。